Ein Gerichtsthriller. Getragen von einem exquisiten Cast. Die Frauenrollen sind durchweg wunderbar gespielt – zurückhaltend spielt die ätherisch schöne Robin Wright (State of Play – Stand der Dinge – 2009; Pippa Lee – 2009; Inside Hollywood – 2008; Das Versprechen – 2001; Unbreakable – 2000; Message in a Bottle – 1999; Crossing Guard – 1995; Forrest Gump – 1994; Toys – 1992; Die Braut des Prinzen – 1987) die Pensionswirtin, leidenschaftlich trumpft dagegen Evan Rachel Wood (Ides of March - 2011) – als deren Tochter, standesbewusst giftig-süß ist Alexis Bledel als die Verlobte des Helden.

Garanten für hohe Schauspiel-Qualität

Bei den Männern stechen neben dem Garanten für Qualität Tom Wilkinson (Der Ghostwriter – 2010; "Operation Walküre – Das Stauffenberg-Attentat" – 2008; Michael Clayton – 2007; Cassandras Traum – 2007) und Kevin Kline (Robert Altman's Last Radio Show – 2006; Wild Wild West – 1999; In & Out – 1997; Der Eissturm – 1997; Wilde Kreaturen – 1997; French Kiss – 1995; Dave – 1993; Grand Canyon – 1991; Ein Fisch namens Wanda – 1988; Silverado – 1985; Der große Frust – 1983) hervor, der hinter der kleinen Brille des rational kühlen Kriegsministers völlig aufgeht und kaum mehr zu erkennen ist, Danny Hustons (Robin Hood – 2010; Kampf der Titanen – 2010; X-Men Origins: Wolverine – 2009; Operation: Kingdom – 2007) Ankläger Joseph Holt und James McAvoy ("Ein russischer Sommer" – 2009; Wanted – 2008; Abbitte – 2007; Der letzte König von Schottland – 2006) als ambivalenter, zweifelnder Anwalt Frederick Aiken.

Natürlich ist "The Conspirator" nicht einfach die Nachbildung historischer Ereignisse. Robert Redford sitzt auf dem Regiestuhl, bekennender Linker, der auch hier seine Stimme gegen Militärwillkür, gegen Unrecht und das-Volk-will-es-so-Justiz erhebt. Redfords Film zeugt von einem tief empfundenen Misstrauen gegen alle staatlichen Institutionen; die Generalität, die als Richter fungiert und jeden Einspruch abweist, ist einer gehobenen Diktatur ähnlich. Es war offenbar kein Ruhmesblatt, das die junge US-Demokratie da abgab und Redford knüpft ungeniert Paralellen ins Heute. Der veröffentlichte Mob will ein Sühneopfer und die Kirche setzt sich über alle staatliche Gewalt hinweg. Ein wichtiger Zeuge der Verteidigung, Pater Rosa, verweigert die Zusammenarbeit mit dem lapidaren Satz: „Unsere Gesetze stehen in der Bibel, Herr Anwalt. Unsere Treue gilt Gott allein.” Gefeiert wird die Macht des woanders-Hinsehens.

Böse ist, wessen Schweinsäuglein blitzen

Das aufzuzeigen ist aller Ehren wert, gerät aber zum etwas angestrengten Proseminar in Staatsbürgerkunde. Es wäre hilfreich gewesen, dem Tribunal der Generalität etwas mehr Charakter zu gönnen. Redford vertraut auf das feiste Schweinsäuglein-Gesicht Colm Meaneys, der dem Prozessvorsitzenden diabolisches Selbstbewusstsein gibt, auf lange graue Bärte und Uniformen – mit solchen Äußerlichkeiten hat Redford die Generalität des Verrats am Volk überführt, bevor es los geht. Schwierig! Und Kevin Kline muss in die Kamera knurren, es sei ihm völlig egal, wer gehängt werde, Hauptsache, das Volk bekomme sein Opfer.

Das inszeniert Redford in mächtigen Räumen mit mächtigen Gemälden und Polstern, in denen der Rauch teurer Zigarren steht und stellt dagegen die karge Zelle der auf ihr Urteil harrenden, schwarz gewandeten Witwe, in die biblischer Lichtschimmer fällt. Das ist natürlich schön anzusehen und Newton Thomas Sigel beweist sein Können als Kameramann, aber da fehlt im Soundtrack eigentlich nur das Hosianna in der Gefängniszelle. Hier drängt sich die Binse auf: Weniger ist mehr!

Redfords Film ist eine Anklage, eine Mahnung, eine Erinnerung, dass das Land of the Free auf dem Rücken fragwürdiger und scheinheiliger Methoden errichtet wurde. Und er hat einen sehr schönen Abspann