Vor der Küste Japans sinkt ein Dampfer, während ringsherum ohrenbetäubender Lärm herrscht. Keiner weiß so recht, was geschehen ist, und so bricht denn auch an der Küste die Panik aus. Des Rätsels Lösung scheint gefunden: Durch Atombombenversuche im Pazifik wurde das Urmonster Godzilla wieder zum Leben erweckt. Der gigantische Drache zieht eine Spur der Verwüstung hinter sich und dringt bis nach Toikio vor – alle Versuche der Militärs, dem Ungeheuer mit Panzern oder Raketen beizukommen, scheitern.
Eine letzte Chance gibt es, dem Monster mit dem radioaktiven Odem den Garaus zu machen: Ein bekannter Wissenschaftler hat eine Waffe entwickelt, mit deren Hilfe man Wasser Sauerstoff entziehen kann. Aber er zögert mit der Anwendung Oxygen-Zerstörers, weil er angst hat, das Militär werde seine Erfindung später für kriegerische Zwecke missbrauchen.
Letztendlich setzt er die Waffe ein, Godzilla löst sich in seine Bestandteile auf und die Menschheit wäre wieder einmal vor Schlimmerem bewahrt geblieben. Nur der geniale Wissenschaftler kann mit der Offenbarung seiner neuen Erfindung nicht leben und begeht Suizid …
Mit diesem Film begann der Siegeszug eines Monsters, das mal böse, mal lieb, mal grausam, mal dem Menschen zugeneigt, aber immer großartig war. Stand 2019 gibt es rund 31 Godzilla-Filme.
Mindestens in seinen Anfängen, auf jeden Fall aber im vorliegenden ersten Godzilla-Film stand nicht das Monster und seine Zerstörungswut im Mittelpunkt. „Gojira“ verarbeitet das japanische Trauma der Atombombenabwürfe über Hiroshima und Nagasaki und formuliert deutliches Misstrauen allem militärischen gegenüber. Es existiert neben der japanischen Originalversion von Regisseur Ishirō Honda eine umgeschnittene internationale Fassung, für die Terry O. Morse einige zusätzliche Szenen mit Raymond Burr als Reporter drehte.
Honda hat sich bei diesem ersten Film von dem amerikanischen Monsterfilm „Panik in New York“ (1953), mit Trickaufnahmen von Ray Harryhausen, inspirieren lassen.
Godzilla, Gamera, Gappa & Co. – Japans Monster-Kino
- Godzilla (1954)
- Godzilla kehrt zurück (1955)
- Die fliegenden Monster von Osaka (1956)
- Die Rückkehr des King Kong (1962)
- Godzilla und die Urweltraupen (1964)
- Frankensteins Monster im Kampf gegen Ghidorah (1964)
- Frankenstein – Der Schrecken mit dem Affengesicht (1965)
- Gamera – Frankensteins Monster aus dem Eis (1965)
- Befehl aus dem Dunkel (1965)
Frankenstein und die Ungeheuer aus dem Meer (1966)- Frankenstein – Zweikampf der Giganten (1966)
- Gamera gegen Barugon (1966)
- Frankensteins Monster jagen Godzillas Sohn (1967)
- Gamera gegen Gaos (1967)
- King-Kong, Frankensteins Sohn (1967)
- Gappa: Frankensteins fliegende Monster (1967)
- Frankenstein und die Monster aus dem All (1968)
- Gamera gegen Viras (1968)
- Godzilla – Attack all Monsters (1969)
- Gamera gegen Guiron (1969)
- Monster des Grauens greifen an (1970)
- Gamera gegen Jiggar (1970)
- Frankensteins Kampf gegen die Teufelsmonster (1971)
- Gamera gegen Zigra (1971)
- Frankensteins Höllenbrut (1972)
- King Kong – Dämonen aus dem Weltall (1973)
- King Kong gegen Godzilla (1974)
- Die Brut des Teufels (1975)
- Der Koloss von Konga (1977)
- Gamera Super Monster (1980)
- Godzilla – Die Rückkehr des Monsters (1984)
- Godzilla – Der Urgigant (1989)
- Godzilla – Duell der Megasaurier (1991)
- Godzilla – Kampf der Sauriermutanten (1992)
- Godzilla gegen MechaGodzilla II (1993)
- Godzilla gegen SpaceGodzilla (1994)
- Gamera – The Guardian of the Universe (1995)
- Godzilla gegen Destoroyah (1995)
- Gamera – Attack of the Legion (1996)
- Godzilla (1998)
- Godzilla 2000: Millennium (1999)
- Gamera – Revenge of Iris (1999)
- Godzilla vs. Megaguirus (2000)
- Godzilla, Mothra and King Ghidorah (2001)
- Godzilla against MechaGodzilla (2002)
- Godzilla: Tokyo SOS (2003)
- Godzilla: Final Wars (2004)
- Gamera the Brave (2006)
- Godzilla (2014)
- Shin Godzilla (2016)
- Godzilla II – King of the Monsters (2019)
- Godzilla vs. Kong (2021)
Die schwarz markierten Filme gehören nicht zur Monster-Serie aus den Toho-Studios