Das Leben findet statt. Es bleibt ereignisarm. Wim Wenders, eben von der Hochschule für Fernsehen und Film in München gekommen, verfilmt für sein erstes Projekt als freier Regisseur den Text von Peter Handke, den er werkgetreu umgesetzt hat. So unstrukturiert der Text von Handke, so rätselhaft ist der Film, der in der authentischen Kulisse des Burgenlandes einem Tormann folgt, der die rote Karte bekommen hat, also vom Spielfeld gestellt wurde, weil er den Schiedsrichter geschubst hat, die höchste Autorität auf dem Spielfeld, und der später eine Frau tötet, ohne darüber nachzudenken. Im Sport reicht ein Schubsen, um rausgeschmissen zu werden. Im Leben außerhalb des Spielfeldes reicht ein Mord dafür nicht.

Der Tormann neigt zu Jähzorn. Einmal zettelt er in einer Gastwirtschaft eine Schlägerei an. Richtig nah kommt er uns nicht. Wirkt er wie ein Monster, nachdem er die Kinokassiererin getötet hat? Nein! Sorgen wir uns um ihn, weil die Polizei ihm offenbar immer näher kommt, ein Umstand, den uns Zeitungsüberschriften verraten? Nein! Dieser Tormann stromert ziellos durch die Gegend, trinkt Bier, guckt, ob er Frauen rumkriegt, was nur einmal klappt und tödlich endet, und hängt ansonsten bei einer Freundin von früher ab. Ins Fußballtor muss er momentan nicht wegen, wie es erwähnt wird, einer Verletzung.

Gegen Wenders' Film wirkt Godards A baut de souffle, der vor elf Jahren entstand und manche Ähnlichkeit zu "Die Angst des Tormanns …" aufweist, wie ein Actionfilm. Trifft der stromernde Sportler auf einen alten Mann, der hinter dem Schulgebäude Holz hackt, entspinnt sich ein wirklichkeitsferner Dialog über die schlechte Bildung der Jugend. Ein Polizist, mit dem er sich in regnerischer Nacht einen Schirm teilt, erzählt ihm über die Schwierigkeiten, die sich bei der Verfolgung eines Täters ergeben. Schwierigkeiten, die ein Tormann ähnlich kennt, wenn ein Schütze zum Elfmeter anläuft. Die Reaktion des verfolgenden Polizisten, die Reaktion des Tormanns sind Ausdruck einer Intuition. Vielleicht fangen sie den Täter/Ball, vielleicht aber auch nicht. Leben und Spiel gehen so oder so weiter. So bleibt am Ende auch offen, ob der Mörder der Kinokassiererin gefasst wird oder nicht.

Es muss ein Drehbuch gegeben haben. Im Abspann steht, Peter Handke habe die Dialoge für das Drehbuch beigesteuert, die in der Tat so wirklichkeitsfremd sind, wie seine Romanvorlage langweilig. Der Film immerhin kann mit seinen Bildern punkten. Die Außenaufnahmen sind, Wenders ist ein Freund der französischen Nouvelle Vague, superb; schauspielerische Leistungen nicht nachweisbar. "Die Angst des Tormanns beim Elfmeter" tut in jeder Minute seinen Willen kund, anders sein zu wollen, als das amerikanische Kino aus Hollywood. Der Film verweigert sich dramatischer Zuspitzung, vermeidet Tempo und auch eine klar umrissene Geschichte, also die DNA des amerikanischen Kinos. In Wenders' Film läuft etwa der US-Cop-Thriller Nur noch 72 Stunden – mit Richard Widmark, Henry Fonda und einer dramatischen Geschichte – nur im Hinterzimmer einer Gastwirtschaft auf einer aufgespannten Leinwand.

Wenders, der seinen Erstling im frisch gegründeten Filmverlag der Autoren heraus bringt, geht betont einen anderen Weg im Kino. Morde passieren auch hier. Aber sie passieren halt, ohne dass dann weiter viel passiert. Keine Dramatisierung, keine künstlich erzeugte Spannung soll den Lebenslauf seines Films stören, die Männer spielen Flipper, bedienen die Jukebox und trinken Bier..

Der Film wurde am 19. Februar 1972 erstmals im Fernsehen gezeigt und kam am 13. Oktober desselben Jahres in die deutschen Kinos. Wenders und Handke waren davon ausgegangen, dass der Film erfolgreich würde. Diese Erwartung erfüllte sich jedoch nicht. Ein Grund dafür war, dass aufgrund des Titels ein typischer Sportfilm erwartet wurde. Das nun ist "Die Angst des Tormanns beim Elfmeter" gerade nicht. Bei den Kritikern fand der Film Anerkennung.

Auf der Berlinale 2015 wurde eine digital restaurierte Fassung gezeigt, nachdem der Film 40 Jahre lang aufgrund fehlender Musikrechte weder im Kino zu sehen noch auf Bildträgern verfügbar gewesen war. Bei der Produktion des Films hatte Wenders "gar nicht gewagt, an andere Nutzungen als das Kino in Deutschland und eben das Fernsehen zu denken", und die Musikauswahl ohne Rücksicht auf langzeitige oder internationale Rechte an den zahlreichen Popmusikstücken getroffen. Für die Neuveröffentlichung wurden viele Pop-Klassiker, für die der Rechte-Erwerb zu teuer gewesen wäre, durch neu geschriebene Lieder im Stil der Entstehungszeit ersetzt.

Mit seinem Kameramann Robby Müller und dem Cutter Peter Przygodda, die beide schon bei Wenders' Abschlussfilm an der Münchner Hochschule dabei gewesen waren, setzte Wenders mit "Die Angst des Tormanns beim Elfmeter" eine Arbeit fort, die dieses Team für Jahre zusammenschweißen sollte. Der Film erhielt 1972 in Venedig den Preis der Internationalen Filmkritik. FAZ: „Seine Technik, die Handlung anhand von Bildern aufrecht zu erhalten, macht Die Angst des Tormanns beim Elfmeter zu einem Meilenstein für das junge deutsche Kino.“

Die Kinofilme von Wim Wenders

Wilhelm Ernst "Wim" Wenders ist ein deutscher Regisseur und Fotograf. Zusammen mit anderen Autorenfilmern des Neuen Deutschen Films gründete er 1971 den Filmverlag der Autoren. Mit Filmen wie Paris, Texas oder Himmel über Berlin erreichte er ab den 1980er Jahren weltweite Bekanntheit.

Wenders sieht sich als „der Reisende und dann erst Regisseur oder Fotograf“. Von 1991 bis 1996 war Wenders Vorsitzender der Europäischen Filmakademie und ist seither deren Präsident. Außerdem war er von 2002 bis 2017 Professor für Film an der Hochschule für bildende Künste Hamburg. Zu seinem 75. Geburtstag im Jahr 2020 erschien die Dokumentation Wim Wenders, Desperado von Eric Friedler und Andreas "Campino" Frege, in der die Filmemacher die Ambivalenz zwischen europäischem und amerikanischem Kino (Wenders' Traumland) am Beispiel von Wim Wenders und Francis Ford Coppola analysieren.

• Summer in the City (1970)
• Die Angst des Tormanns beim Elfmeter (1972)
• Der scharlachrote Buchstabe (1973)
• Alice in den Städten (1974)
• Falsche Bewegung (1975)
• Im Lauf der Zeit (1976)
• Der amerikanische Freund (1977)
• Nick's Film – Lightning Over Water (1980)
• Hammett (1982)
• Der Stand der Dinge (1982)
• Paris, Texas (1984)
• Tokyo-Ga (1985)
• Himmel über Berlin (1987)
• Yamamoto – Aufzeichnungen zu Kleidern und Städten (1989)
• Bis ans Ende der Welt (1991)
• In weiter Ferne, so nah! (1993)
• Lisbon Story (1994)
• Die Gebrüder Skladanowsky (1995)
• Am Ende der Gewalt (1997)
• Buena Vista Social Club (1999)
• The Million Dollar Hotel (2000)
• Viel passiert – Der BAP-Film (2002)
• Land of Plenty (2004)
• Don't come knocking (2005)
• Palermo Shooting (2008)
• Pina – tanzt, tanzt, sonst sind wir verloren (2011)
• Das Salz der Erde (2015)
• Every Thing will be fine (2015)
• Die schönen Tage von Aranjuez (2016)
• Grenzenlos (2017)
• Papst Franziskus – Ein Mann seines Wortes (2018)
• Anselm – Das Rauschen der Zeit (2023)
• Perfect Days (2023)