Der junge Kuzco – seines Zeichens König der Inkas – führt eine ziemlich arrogante und wenig gerechte Regentschaft. Nicht gerade verwunderlich, dass eine beträchtliche Anzahl an Bürgern seines Reiches das Ende seiner Herrschaft herbeisehnen.
Yzma, seine böse Beraterin, will diesen Vorgang aus Rache für ihre Entlassung mittels Zaubertrank beschleunigen. Doch aufgrund eines Fehlers ihres recht einfältigen Assistenten Kronk verwandelt sich Kuzco in ein Lama, statt das Zeitliche zu segnen.
Mit Hilfe des gutmütigen Bauern Pacha versucht er, ein Gegenmittel zu finden, um seinen Thron zurückzuerobern …
Disney goes Comedy: Der erste reine Zeichentrickfilm seit Tarzan, der erst ein Jahr her ist, aber in der Zwischenzeit haben die Disney Studios mit Computergraphics in Dinosaurier experimentiert und ihr Fantasia-Konzept reanimiert. Offenbar suchen sie wieder Linie in Burbank, nachdem ihre Erfolgskurve nach Die Schöne und das Biest, Aladdin, Der König der Löwen und Mulan im Sinken begriffen ist – Disney braucht eine neue Linie. Dieser "New Groove" könnte eine Richtung sein.
Die Handlung einfach gestrickt (wie einst Schneewittchen), gebaut auf die Punchline für das moderne Publikum. Das funktioniert gut – unabhängig von irgendeinem Disney-Erbe. Er ist geradezu revolutionär im Disney-Universum: Pachas Ehefrau, Chicha, ist die erste schwangere Frau, die in einem Zeichentrick-Disney aufgetreten ist. Der Titelheld ist ein arroganter Sack, der Bittsteller aus dem Palastfenster schmeißt und Menschen in Not dem Sturz in den Tod überlässt. Heutzutage braucht's die Charakteristik etwas drastischer, um die Wendung zum Guten deutlich zu machen. Der Film macht Laune, verbreitet positive Stimmung und schickt eine humanistische Message über die Leinwand.
Eine frische, originelle Story, charmant erzählt, eigenwillige Helden, freche Dialoge und Slapstick im Minutentakt. Die Typen sind komisch, der Emperor ist optisch wie (in der englischen oder deutschen Synchronfassung) akustisch ein Hingucker. Damit hat Disney sein Primär-Ziel erreicht: zu unterhalten.
Der Originaltitel lautet "The Emperor's New Groove", also "Des Kaisers neuer Groove". Dies ist eine Anspielung auf Hans Christian Andersens Märchen "Des Kaisers neue Kleider". Der deutsche Titel hingegen spielt auf den Ausruf „Ein Königreich für ein Pferd!“ aus Shakespears „Richard III.“ an.
Kinoproduktionen aus der Reihe "Disneys Meisterwerke" ("Disney‘s Classics")
- Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937)
- Pinocchio (1940)
- Fantasia (1940)
- Dumbo (1941)
- Bambi (1942)
- Saludos Amigos (1943)
- Drei Caballeros (1944)
- Make Mine Music (1946)
- Fröhlich, Frei, Spaß dabei (1947)
- Musik, Tanz und Rhythmus (1948)
- Die Abenteuer von Ichabod und Taddäus Kröte (1949)
- Cinderella (1950)
- Alice im Wunderland (1951)
- Peter Pan (1953)
- Susi und Strolch (1955)
- Dornröschen (1959)
- 101 Dalmatiner (1961)
- Die Hexe und der Zauberer (1963)
- Das Dschungelbuch (1967)
- Aristocats (1970)
- Robin Hood (1973)
- Die vielen Abenteuer von Winnie Puuh (1977)
- Bernard und Bianca – Die Mäusepolizei (1977)
- Cap und Capper (1981)
- Taran und der Zauberkessel (1985)
- Basil, der große Mäusedetektiv (1986)
- Oliver & Co. (1988)
- Arielle, die Meerjungfrau (1989)
- Bernard und Bianca im Känguruland (1990)
- Die Schöne und das Biest (1991)
- Aladdin (1992)
- Der König der Löwen (1994)
- Pocahontas (1995)
- Der Glöckner von Notre Dame (1996)
- Hercules (1997)
- Mulan (1998)
- Tarzan (1999)
- Fantasia 2000 (1999)
- Dinosaurier (2000)
- Ein Königreich für ein Lama (2000)
- Atlantis – Das Geheimnis der verlorenen Stadt (2001)
- Lilo & Stitch (2002)
- Der Schatzplanet (2002)
- Bärenbrüder (2003)
- Die Kühe sind los (2004)
- Himmel und Huhn (2005)
- Triff die Robinsons (2007)
- Bolt – Ein Hund für alle Fälle (2008)
- Küss den Frosch (2009)
- Rapunzel – Neu verföhnt (2010)
- Winnie Puuh (2011)
- Ralph reichts (2012)
- Die Eiskönigin – Völlig unverfroren (2013)
- Baymax – Riesiges Robowabohu (2014)
- Zoomania (2016)
- Vaiana – Das Paradies hat einen Haken (2016)
- Chaos im Netz (2018)
- Die Eiskönigin II (2019)
- Raya und der letzte Drache (2021)
- Encanto (2021)
- Strange World (2022)
- Wish (2023)