Die Filme aus der „Meisterwerke“-Serie (s.u.) sind Meisterwerke der Zeichen- und Malkunst, die zum Leben erweckt werden durch ihre Charaktere, weniger durch ihre Geschichten – sofern überhaupt eine vorhanden ist; Alice im Wunderland, auch Dschungelbuch kommen mit einem Minimum an Story aus. „Robin Hood“ hat – für Disney-Verhältnisse – eine geradezu komplexe Story. Und der Film präsentiert bis dato meine Lieblingsnebenfigur: Lady Kluck.

Die legendäre Lady Kluck

Die Amme und Kammerzofe der holden Maid Marian wird durch eine gut genährte Henne verkörpert, die mit dem gewohnt strengen Blick – den wir von allen Kammerzofen aus allen Robin-Hood- und anderen Filmen mit Prinzessinnen kennen – und hingebungsvoller Fürsorge über die Unversehrtheit ihrer Schutzbefohlenen wacht. Wir lernen Lady Kluck kennen, als Skippy seinen Pfeil wiederhaben will; da spielt sie Federball mit Marian – der erste große Auftritt. Ihr Umgang mit den Kindern: goldig, warm und fürsorglich. Wenn sie nach dem Bogen-Turnier gegen die Nashörner der Palastwache anrennt und die wie ein guter Footballspieler aus dem Weg räumt: Großartig, fantastisch animiert, zum Brüllen komisch … SÜSS!!!

Die Regie hat wieder Wolfgang Reithermann übernommen, gebürtiger Münchner und seit 101 Dalmatiner Haus-Regisseur der „Meisterwerke“-Serie, nachdem er in den 1950er Jahren sein Handwerk an einzelnen Charakteren in den füheren Disney-Filmen zur Reife gebracht hat. Reithermann hat Sinn für Effizienz, übernimmt ungeniert bestehende Animationen aus seinen früheren Filmen und setzt die aktuellen Charaktere drüber: Little John tanzt mit Lady Kluck – das ist 1:1 Balus Tanz mit King Louie aus dem Dschungelbuch. Überhaupt ist Little John, auch ein Bär, ein sehr enger Verwandter des gemütlichen Balu. Ein Hase aus Skippys Familie spielt Schlagzeug – das ist nahezu framegenau identisch mit der Siamkatze aus Aristocats. Auch Robin und Marian tanzen die Bewegungen nach, die O'Malley und Duchess vorgemacht haben. In dem zischelnden Sir Hiss lerlebt die Boa Kaa aus dem Dschungelbuch ihre Auferstehung (wenn auch als kleineres Exemplar).

Die Post-Walt-Disney-Ära hat begonnen

Die Disney-Filme haben immer auch bestochen durch eine Disziplin, die auf den ersten Blick nicht auffällt: Die aufwändig animierten Figuren brauchen Stimmen. Meistens holt sich Disney britische Talente vors Mikrofon – wenn echter US-Slang erklingt, dann meist bei den Straßentieren wie O'Malley oder Strolch. Manche Stimme wurde durch die Synchronarbeit prominent; Edgar Ott zum Beispiel wurde als deutscher Balu unsterblich. In diesem ersten Film, der ganz ohne den direkten Einfluss des 1966 verstorbenen Walt Disney entstanden ist, taucht erstmals eine Synchronstimme auf, die schon vorher berühmt war: Peter Ustinov („Hammersmith ist raus“ – 1972; „Die Stunde der Komödianten“ – 1967; „Topkapi“ – 1964; „Spartacus“ – 1960; „Wir sind keine Engel“ – 1955; „Quo Vadis“ – 1951) spricht Prinz John (und König Richard). Das muss ihm einen höllischen Spaß gemacht haben. Ustinov wirft sich mit Verve in die Boshaftigkeit des Usurpators und in die Dämlichkeit des Daumen lutschenden Muttersöhnchens. Er synchronisiert John auch in der deutschen Synchronfassung – auch da mit Lust und Genie.

Man darf vermuten, dass Walt Disney die düstere Tonalität des geknechteten Volks abgemildert hätte. Legendär sein Einfluss auf das Dschungelbuch, das er von einem düsteren Entwurf zu einem fröhlichen Singspiel umbauen ließ. Bislang schien es unvereinbar, das Elend unterdrückter Untertanen und der bunte Zeichentrick. in „Robin Hood“ gelingt das sehr gut, gibt dem – immer noch – fröhlichen Film die nötige Tiefe, mit der man dann auch eine echte Geschichte erzählen kann. So markiert „Robin Hood“ nicht nur den Beginn der Ära nach Walt Disney. Er markiert möglicherweise eine Zeitenwende im Disney-Zeichentrick. Die Zeit der Filme mit harmlosen, vom Prinzen träumenden Prinzessinnen, die Zeit sülicher Romantik geht zu Ende; die neuen Herren im Disney-Imperium wollen Abenteuer, Drama – und süße Figuren.