Die Walt Disney Studios legen zum ersten Mal für einen Trickfilm den Zeichenstift aus der Hand und schalten den Computer ein. Das hatte sich in Tarzan schon angedeutet, als die Zeichner die Hintergründe per Computer beisteuerten, jetzt setzen sie ganz auf die moderne Technik – erzählen aber lediglich eine mittelmäßige Disney-Dramaturgie.

Der erste Film der Disneys ganz aus dem Computer, da ist es irgendwie passend, dass er im Inneren eines Eis beginnt – also  vor der Geburt. Und zum Disney-Konzern im Umbruch passt, dass der die erfolgreichen Jurassic-Dinosaurier als Schwungrad für die Erfolgswelle genutzt hat; so ein Erfolg (wie der von Steven Spielberg) macht Manches einfacher.

Erzählt wird uns die Geschichte, dass „die kleinsten Dinge manchmal die größten Veränderungen bewirken“ und dass wir gemeinsam mehr erreichen, als jeder für sich allein. Aber diese Geschichte ist fast so alt, wie die Disney-Studios. Aber fairerweise muss man anmerken, dass die Story hier offensichtlich nicht Disneys erste Motivation war, den Film machen zu wollen.

Wie es sich für den Marktführer in Sachen Animation gehört, hat Disney viel Geld in die Hand genommen, um die nächste Stufe zu erreichen, zu gucken, was geht und was nicht. Fotorealistische Dino-Körper sind möglich, aber die hatte Spielberg schon. Staub und Wasser gehen noch nicht; deshalb haben sich die „Dinosaur“-Macher entschieden, die meisten Landschaften an echten Schauplätzen zu filmen und die animierten Dinosaurier hineinzumontieren. Da sind tolle Bilder bei rausgekommen – aber es sind eben Bilder, denen eine ernstzunehmende Geschichte fehlt.

„Dinosaurs“ ist das Produkt eines Filmkonzerns im Umbruch. Jeffrey Katzenberg, der für einige der größten Erfolge der jüngeren Disney-Geschichte verantwortlich zeichnet (sein „Die Schöne und das Biest“ war der erste Zeichentrickfilm, der für den Best-Picture-Oscar nominiert war, König der Löwen war zehn Jahre lang der finanziell erfolgreichste Animationsfilm), hatte den Konzern im Streit verlassen. Disneys Dinosaurierfilm bleibt im Kopf als eine technisch innovative Produktion, die mutig viel ausprobiert hat. Man merkt ihm aber deutlich die post-Katzenberg‘sche Ideenlosigkeit an; „Dinosaurs“ kopiert einfach die erzählerischen Erfolgsformeln Katzenbergs.