Ich habe dreimal gelacht. Und davon einmal, weil Jean Reno in der Rolle des loyalen Assistenten des verstolperten, mit großem Ego ausgestatteten Clouseau ein paar wunderbare Auftritte hat. Reno, der sonst bevorzugt raubeinige Beschützertypen spielt ("Das Imperium der Wölfe" – 2005; Rollerball – 2002; Ronin – 1998; Godzilla – 1998; Mission: Impossible – 1996; French Kiss – 1995; Léon: Der Profi – 1994; Nikita – 1990; "Im Rausch der Tiefe" – 1988), ist er als Gilbert Ponton das hinreißende Exemplar eines Menschen, der frei von Dünkel, frei von Ambitionen, frei von Bösartigkeit nur dazu auf der Welt ist, seinem Chef den Rücken frei zu halten. Reno spielt den Ponton in dieser Komödie ohne Humor, was ihn zum kleinen Juwel dieses sonst glanzlosen Filmes macht.

Und er spricht nicht mit französischem Akzent. Steve Martin und Shawn Levy, der Timing und Inszenierung bisher vor allem in einzelnen Folgen von TV-Serien und in der braven Familienkomödie Im Dutzend billiger (2003) üben konnte, hielten es für eine gute Idee, alle amerikanischen Schauspieler, die Franzosen spielen, mit französischem Dialekt spielen zu lassen, was dem allgemeinen Verstehen der Figuren nicht hilft, und dann den mit fronsosischäm Akson spräschänden Clouseau auf einen rrrusssischän Trränärrrr treffen zu lassen. Das ist eher furchtbar.

Die Clouseau-Filme aus den 60er Jahren von Blake Edwards mit Peter Sellers (s.u.) gehören zum Goldstandard der eleganten Slapstickkomödie. Sellers' Clouseau scheitert schicksalsergeben an der Tücke des Objekts. Steve Martins Clouseau verwechselt Minus- und Pluspol an einer Batterie und jagt damit einen alten Mann im motorgetriebenen Rollstuhl mit Karacho in ein Bistro, während Clouseau bemüht unbeteiligt in eine andere Richtung schaut. Von der Art ist der Humor in der Neuauflage des Klassikers.

Steve Martin spielt einen verkniffenen Clouseau. Das mag darin liegen, dass er mit streng französischem Akzent sprechen muss und deshalb de Mundwinkel nicht auseinander bekommt. Aber vielleicht auch, weil er ahnt, dass das hier seine letzt große Chance ist, für das Kino eine Relevanz zu behalten. Martin war in 1980ern großer Komödienstar (Immer Ärger mit Sergeant Bilko – 1996; Grand Canyon – Im Herzen der Stadt – 1991; "Vater der Braut” – 1991; L.A. Story – 1991; My Blue Heaven – 1990; "Zwei hinreißend verdorbene Schurken" – 1988; Ein Ticket für zwei – 1987; Roxanne – 1987; "Der kleine Horrorladen" – 1986; Solo für 2 – 1984; Ein Single kommt selten allein – 1984; "Der Mann mit zwei Gehirnen" – 1983; Tote tragen keine Karos – 1982; Reichtum ist keine Schande – 1979), ein versierter Clown, der die Tücke des Objekts ähnlich beherrschter, wie das große Vorbild Peter Sellers. In den 90ern folgten Neuauflagen und Fortsetzungen (Im Dutzend billiger 2 – Zwei Väter drehen durch – 2005; Im Dutzend billiger – 2003; "Schlaflos in New York" – 1999; "Die unsichtbare Falle" – 1997; "Vater der Braut 2" – 1995; … und das Leben geht weiter – 1993; "Der Schein-Heilige" – 1992; Housesitter – Lügen haben schöne Beine – 1992).

Freudige Erwartung gab es angesichts der Tatsache, dass im "Rosaroten Panther" gleich zwei Clowns aufeinandertreffen, Steve Martin und Kevin Kline (Robert Altman's Last Radio Show – 2006; Wild Wild West – 1999; In & Out – Rosa wie die Liebe – 1997; Der Eissturm – 1997; Wilde Kreaturen – 1997; French Kiss – 1995; Dave – 1993; Grand Canyon – 1991; "Lieblingsfeinde – Eine Seifenoper" – 1991; "Im Zeichen der Jungfrau" – 1989; Ein Fisch namens Wanda – 1988; Silverado – 1985; Der große Frust – 1983). Aus diesem Treffen ergibt sich ein zweiter Lacher. Klines Rolle als intriganter Chefinspektor Dreyfus, ebenfalls mit französischem Akzent, beschränkt sich im allgemeinen auf arrogantes Gehabe oder die Opferrolle, wenn Clouseau mal wieder eine Idee hat. Der dritte Lacher ist bei einer gelungen komponierten Slapsticknummer, in die ein Fahrradfahrer und eine Autotür verwickelt sind. Willkommen auf dem Niveau des Schenkelklopfer-Klamauk.