Der Rassenhass hält Einzug in die Zaubererwelt von Hogwarts. „Schlammblüter“ werden verachtet, zunehmende Kräfte versuchen, zur reinen Lehre zurückzukehren und Muggel aus Hogwarts auszuschließen. Und auch sonst erweist sich die Gesellschaft der Zauberer nicht als besser, als die der Menschen. Zauberer halten sich Sklaven, Hauselfen müssen manchen von ihnen zu Diensten sein.

Rauer, Düsterer

Chris Columbus ("Der 200 Jahre Mann" – 1999; Seite an Seite – 1998; Neun Monate – 1995; Mrs. Doubtfire: Das stachelige Kindermädchen – 1993; Kevin – Allein in New York – 1992; "Mama, ich und wir zwei" – 1991; Kevin - Allein zu Haus – 1990; "Heartbreak Hotel" – 1988; "Die Nacht der Abenteuer" – 1987) bleibt in seiner zweiten Arbeit für das Harry Potter-Universum seiner Linie treu: Er verfilmt auch den zweiten Roman der Bestseller-Serie "Harry Potter" von J.K. Rowling buchstabengenau. Die Vorlage war rauer als ihr Vorgänger und so ist auch "Die Kammer des Schreckens" düsterer geraten. Haustiere und sogar Hermine werden versteinert. Im Wald vor dem Schloss hausen riesige Spinnen. In den Katakomben unter Hogwarts lauert eine riesige Schlange, der man tunlichst nicht direkt in die Augen sehen sollte. Und der, dessen Namen nicht genannt werden sollte, kommt Hogwarts näher und treibt Schüler dazu, Dinge zu tun, die sie bei klarem Verstand niemals tun würden.

Schauspielerei auf hohem Niveau erst in den Nebenrollen

Daniel Radcliffe kann immer noch nicht mehr, als verschiedene Stadien aufgesperrter Augen als Verblüffung zu verkaufen. Aber Schauspielerei ist in seiner Rolle weniger gefragt als die dramatische Pose: breitbeinig mit Zauberstab am ausgestreckten Arm. Und das Lächeln, dass Radcliff für die maulende Myrthe hat, würde glaubhaft auch manch anderen Geist erweichen. Radcliff hat sich sein Standing hinter seine Rolle eingerichtet, die (jungen) Zuschauer akzeptieren ihn vorbehaltlos in der Rolle und klatschen, wenn er den unwirklichen Kampf gegen den monströsen Basilisken nicht jur aufnimmt, sondern auch gewinnt – wir sind noch immer in einer Welt, die von Kindern für Kinder erzählt.

Um dem Ganzen das Gewicht zu geben, das in den Romanvorlagen auf der zweiten Ebene laut, dafür steht Englands erste Garde der Schauspielerei:

Alan Rickman (Harry Potter und der Stein der Weisen – 2001; Galaxy Quest – 1999; Dogma – 1999; Michael Collins – 1996; Sinn und Sinnlichkeit – 1995; Robin Hood – König der Diebe – 1991; Quigley, der Australier – 1990; Stirb langsam – 1988) reichen wenige Auftritte als drohend brummender Severus Snape, um als andauernde Bedrohung wahrgenommen zu werden.
Maggie Smith (Gosford Park – 2001; Harry Potter und der Stein der Weisen – 2001; Tee mit Mussolini – 1999; Der Club der Teufelinnen – 1996; Sister Act – Eine himmlische Karriere – 1992; Hook – 1991; Das Böse unter der Sonne – 1982; Tod auf dem Nil – 1978; Eine Leiche zum Dessert – 1976) gibt der Leiterin Gryffindors, Professor McGonagall, diese spezifische Mischung aus unnachgiebiger Strenge und großmütterlichem Verständnis für die Sehnsüchte der ihr Anvertrauten.
Richard Harris (Gladiator – 2000; Fräulein Smillas Gespür für Schnee – 1997; Erbarmungslos – 1992; Die Stunde der Patrioten – 1992; Die Wildgänse kommen – 1978; Orca, der Killerwal – 1977; Treffpunkt Todesbrücke – 1976; Robin und Marian – 1976; 18 Stunden bis zur Ewigkeit – 1974; Ein Mann, den sie Pferd nannten – 1970; Caprice – 1967; Sierra Charriba – 1965; Meuterei auf der Bounty – 1962; Die Kanonen von Navarone – 1961) entfaltet die ganze Autorität des Schulleiters Dumbledore allein mit seiner leisen, krächzenden Stimme und seinem immer durchgedrückten Kreuz.
Kenneth Branagh (Will Wild West – 1999; The Gingerbread Man – 1998; Mary Shelleys Frankenstein – 1994; William Shakespeare's Viel Lärm um nichts – 1993; Peter's Friends – 1992; Schatten der Vergangenheit – 1991) wirft seine ihm immer anhaftende Eitelkeit in den Ring und gibt einen famos egozentrischen, aufgeblasenen Professor Lockhart, der das Fach Verteidigung gegen die dunklen Künste übernimmt.
Und Robbie Coltrane (Harry Potter und der Stein der Weisen – 2001; James Bond 007 – Die Welt ist nicht genug – 1999; Message in a Bottle – 1999; James Bond 007: GoldenEye – 1995; Die Zeit der bunten Vögel – 1990; Mona Lisa – 1986; Krull – 1983; Flash Gordon – 1980) spielt den riesigen, knuffigen Wildhüter Hagrid nicht. Er ist Hagrid.

Bemerkenswert ist die Filmtechnik, die seit den Star Wars Fortsetzungen auf der Stelle tritt. Selten mal verlässt die Kamera den düsteren Hogwarts-Bau, um das weite Gelände draußen zu zeigen. Für die Umgebung müssen ein paar Establishing Shots aus dem Computer herhalten. Die Protagonisten agieren meist am abgesicherten Set in irgendeiner Filmstudiohalle. Das war schon im ersten Potter-Film so, aber erst jetzt fällt es verschärft auf. Der fliegende Ford Anglia fügt sich kaum in seine Umgebung ein, wackelt sichtbar falsch durchs Bild. Die Schlange, der Baselisk, hat Schwächen: Das Geschlängel ist zu glatt, immer gibt es irgendwann die zu schnelle Bewegung, die die Illusion zerstört. Und die jugendlichen Schauspieler wissen nie, wohin sie beim Dreh eigentlich gucken sollen. Die Horden krabbelnder Spinnen krabbeln nicht über Felsen im Wald, sie krabbeln im Computer und werden sichtbar aufs Bild mit den Felsen draufgelegt.

Eine Liebesgeschichte fällt der Schere zum Opfer

Fazit: "Die Kammer des Schreckens" ist düsterer ausgefallen und monströser. Hogwarts ist ein weiteres Mal eine wunderbare Kulisse und die 156 Minuten Länge fällt kaum auf – die Liebe von Rons kleiner Schwester zu Harry fiel der Schere zum Opfer. Es gibt Momente, die wirken, als hätte der Film eigentlich vier Stunden gedauert und sei im Nachhinein radikal gekürzt worden.

Es sei an dieser Stelle Hartungs Vorfreude erwähnt, dass Teil 3 – Der Gefangene von Askaban – als Highlight der (bisherigen Buch-) Serie als nächstes ins Kino kommt. Drehbeginn ist allerdings erst im Frühjahr 2003 - und damit hinkt die Gesamtproduktion bereits jetzt ein halbes Jahr hinter der Disposition her.