Wir werden alt. Auch wir, die wir bei Toy Story (1995) mit offenem Mund im Kino saßen und uns – mit Mitte 30 – wieder jung fühlten und uns bei Cars (2006) wieder verstanden fühlten. Aber das ist elf Jahre her – die Reifen sind brüchig, die Achsen steif, der Sechszylinder asthmatisch. Wie schön, dass es den Autos in Cars wenigstens genauso geht, wie seinen Zuschauern und, davon ist auszugehen, seinen Schöpfern.

Lightning McQueen ist nicht mehr der jüngste. Seine Konkurrenz heute haben windkanaloptimierte Karossen, arbeitet im Simulator an der millimetergenauen Idealspur der jeweiligen Rennstrecke – mit McQueens Motorgefühl für den richtigen Moment ist es nicht mehr getan, die Logik der Wissenschaft hat das Gespür verdrängt. Cars steht für den Beginn der Zusammenarbeit Pixars mit den Disney Studios, die mit dem Autofilm im Jahr 2006 begann.

Nach dem abseits jeglichen Gespürs für Pixar-Momente inszenierten Aufguss des rührenden Cars hat sich Pixar jetzt seiner und Disneys Wurzeln besonnen. Wenn die Zukunft schon nicht aufzuhalten ist, dann muss man sich der Moderne mit Würde stellen und seine Erfahrung dagegensetzen. Disney hat das getan, als seine Zeichentrickfilme nicht mehr konkurrenzfähig waren gegen die 3D-Computerbild-Produktionen aus dem Hause Pixar. Es kaufte Pixar nicht nur, es stellte auch eigene Geschichten im angesagten neuen Look dagegen. Und Pixar? Technisch können solche Bilder heute alle Studios liefern, wenn sie das nötige Geld in die Hand nehmen. Aber Geld ist eben nicht alles, „schießt keine Tore“, wie die Fußballer sagen. Es braucht Geist, eine Story – ein Narrativ.

Sowas kann selbst Pixar nicht jedes Jahr aus dem Ärmel schütteln. Und also ist bei „Cars 3 – Evolution“ nichts revolutionär in den Bauch jagend Erzähltes à la Alles steht Kopf zu erwarten. Es ist die anrührende Geschichte einer Stabübergabe, eine Story über verdrängte Träume, missverstandene Ziele und das unverwüstliche Be what You wanna be.

John Lasseter, lange Zeit der Master Mind hinter den großen Pixar-Erfolgen (s.u.) hat offenbar eine Art Ausbildungsabteilung gegründet, in der Nachwuchskünstler nicht gleich den ganz großen kreativen Entwurf liefern müssen, sondern erstmal in vertrautem Terrain trainieren können. Brian Fee hat sich also Cars nochmal angeschaut und alle Fragen, die sich darin irgendwie ergeben könnten, in ein Konzept geschrieben, sie beantwortet und daraus dann ein melancholisches Drehbuch mit manchem Tränchen-Moment gemacht – keine originäre Story, wie das Pixars Class-A-Stars können, aber ein solider Cash-Garant für den Kinoherbst.

Das Ergebnis kann sich sehen lassen, ein wenig bedaure ich, dass die schönen Landschaftstotalen so schnell geschnitten sind. Die Bilder sind wunderschön, bestes Americana im Geiste des Originals, ein bisschen Road-Movie-Romantik, ein bisschen Buddy-Movie mit sympathischen Charakteren und schnittigen Angebern – und großartig animiert, aber das muss bei einem Pixar-Film dann ja nun auch nicht andauernd neu erwähnt werden.