Die italienische Riviera ist für einen Jungen im Sommer eine Welt voller Möglichkeiten: Eis und Nudeln werden in Massen heruntergeschlungen und die Fahrt auf einem Motorroller gehört zum Lebensgefühl. Der italienische Küstenabschnitt ist der heimliche Star dieser jüngsten Pixar-Produktion, die sich nach dem Großkunstwerk Soul, in dem die Kinder weniger Freude hatten, als ihre sie begleitenden Eltern, wieder in erster Linie an die jüngere Zielgruppe wendet.

Drei Teenager leben den Sommer ihres Lebens, diesen einen Sommer, der in Erinnerungen immer der Sommer sein wird, der alle Sommer ist. Im Kern steht die Coming-of-Age-Geschichte Lucas', der scheinbar unüberwindbare Hindernisse überwinden muss, um seinen Traum zu verwirklichen. Am Anfang will er nur die Welt da oben kennenlernen. aber als Giulia ihm dann den Sternenhimmel erklärt und in Büchern zeigt, was es da noch alles gibt – und vor allem, dass die Sterne da oben eben keine, wie Alberto Luca erklärt hatte, leuchtenden Fische sind, sondern brennende Felsen in Galaxien in Universen – da will Luca unbedingt die Menschen-Schule besuchen; am besten zusammen mit Giulia in Genua. Dafür müssten aber zunächst einmal die Bewohner von Portorosso ihre Aversionen gegen Meeres-Ungeheuer ablegen, zu deren Gattung Luca gehört – wobei man den Begriff Ungeheuer hier nicht so streng nehmen darf; die Meeresungeheuer in Pixars neuem Film sind in etwa so gruselig, wie die Ungeheuer in Pixars Klassiker Monsters Inc.. Ciccio, der Schnösel, muss in die Schranken gewiesen werden, die Freundschaft zu Alberto, die Luca auf eine sehr harte Probe stellt, muss gekittet werden und alle drei – Luca, Giulia und Alberto – die sich als Die Außenseiter feiern, müssen lernen, dass es Außenseiter nur gibt, weil die anderen einen so sehen, ohne, dass man selbst deshalb nicht normal wäre. Letzteres ist die Botschaft, die Walt Disney jetzt der fünften Zuschauer-Generation einhämmert: Sei Du selbst, vertraue Dir, es gibt einen Grund, dass es ausgerechnet Dich gibt.

Und diesen Grund findet Luca in einem der bezauberndsten Orte der zurückliegenden Kinojahre. Das italienische Fischerdörfchen an der Riviera, das uns die Pixar-Animatoren hier präsentieren, entspricht so ungefähr exakt der Postkartenidylle, den des Regens müde Deutsche seit den 50er Jahren als Italien im Herzen tragen. Die Gassen sind eng und steil, die Auslagen mit buntem Obst überladen, immer scheint die Sonne, der Strand ist um die Ecke, die Alten beobachten das Treiben auf der Piazza von ihrer Bank aus, die Fischer fahren raus und sorgen für Nahrung und es gibt immer einen ordentlichen Teller Pasta. Bevölkert ist dieser Traumort mit Charakteren aus dem Bilderbuch des Klischee verarbeitenden Gewerbes, aber nie plump. Giulias riesenhaft und düster wirkender Vater, der nur einen Arm hat und wenig spricht, erweist sich als der Vater, der seine Tochter schützt, wie wir das erwarten, aber ohne drohenden Unterton als herzensguter Typ, den man gerne mal knuddeln würde. Seine Tochter Giulia ist einer dieser Trickfilmfiguren, von der wir gerne noch ein bisschen mehr sehen würden. Ihre mitreißende Begeisterung, ihr Wissensdurst, ihre Klamotten sind wunderbar!

Umweltverschmutzung? Overtourism? Kreuzfahrtschiffe? Klimakatastrophe? Nicht an jener Riviera, die uns die Pixeldesigner auf die Leinwand malen. Hier gibt es nur zwei Probleme: Meeresungeheuer und Ciccio, den Schnösel.

Beide Probleme werden auf leichte Weise aus der Welt geschafft, so leicht, dass Kinder fiebernd bis zum Finale dabei bleiben und deren Eltern mit einem Hach, war das wieder schön rasch noch den nächsten Italiener ansteuern. Das macht "Luca" zum perfekten Sommerferienfilm für alle, die wegen der Corona-Pandemie ihre Ferien lieber daheim verbringen. Schöner als hier werden wir Italien nie erleben.