Der Ballettfilm des Jahres 2019 kommt mit alttestamentarischem Einschlag daher. John Wick, der Messias des 21. Jahrhunderts, tritt sogar seinen Gang in die Einsamkeit der Wüste an, bei dem er Erlösung und Weisheit findet – wenn die Erlösung auch nur zwischenzeitlich ist und die Weisheit im laufenden Mehrkampf, einer gegen Viele, nur bedingt von Nutzen ist.

Das dritte Kapitel der John-Wick-Reihe macht da weiter, wo das zweite vor zwei Jahren aufgehört hat. Die eine Stunde Zeit, die Hotelmanager Winston dem Titelhelden gewährt hat, ist zur Hälfte rum, die Killer rotten sich zusammen – es winken immerhin 14 Millionen … später gar 15 Millionen Dollar – um den Mann mit den halblangen Ölhaaren zu vierteilen, zu hängen, zu spalten, zu killen, zu häkseln, zu köpfen, zu brechen, Hauptsache er ist schnell tot. Wie wir im Kinosessel uns erinnern, ist genau das alles andere als leicht, und so erreicht Chad Stahelski in seinem Film nach zehn Minuten im nächtlichen, von pastellfarbenem Neon beschienenen Regen von Manhattan die Betriebstemperatur, deren Höchstgeschwindigkeit er erst unmittelbar vor dem Abspann abbremst.

Über weite Strecken ist das ein elegantes, mit der Kamera schwebend eingefangenes Ballett aus Sprüngen, Schlägen, Tritten und Hieben bei einem zurückhaltenden Score. Bis auf die Zeit in Marokko, die in ihrer grün-rot-gelb-blau-bunten Knallfarbigkeit an die Dramaturgie der Zwischenfilme eines Ego-Shooters gemahnt, bei der der Blut spritzende Kopfschuss zur neuen Alltagsbanalität gerinnt.

Wicks Sinnsucher-Gang in die Wüste markiert den Wendepunkt. Ziemlich genau in der Mitte des Films findet sich der leck geprügelte Titelheld in einem Beduinenzelt irgendwo in der Wüste wieder. Hier trifft er auf, nun ja, sinngemäß auf Gott; auf den Mann, der eingeführt wird als der, der über dem Hohen Rat steht. Dieser Hohe Rat war in den beiden vorherigen Teilen die allumfassende Legislative, die die Exekutive der Einfachheit halber gleich selber in Gang setzt. Die John-Wick-Welt bewegt sich einen halben Herzschlag neben unserer Realität, in die wir nach dem Abspann zurückkehren (müssen). Auch dort gibt es klare Regeln. Auch dort werden Verstöße gegen die Regeln mit klarem Strafmaß geahndet. Es herrscht die Ganovenehre 3.0. Aber je länger die Filmerzählung dauert, desto deutlicher setzt sich in dieser Parallelwelt die alte Weisheit durch: Macht korrumpiert. Absolute Macht korrumpiert absolut.

John Wick, die Jesus-Figur dieser alttestamentarischen Büßer-Saga, muss die Pharisäer aus dem Tempel vertreiben, jene, die Recht über Gerechtigkeit setzen. Deshalb sind wir im Kinosessel ja auf seiner Seite – anfangs, weil er von Keanu Reeves verkörpert wird, jenem in der Instagram-Welt gefeierten Ausbund an Freundlichkeit ("Siberia – Tödliche Nähe" – 2018; John Wick: Kapitel 2 – 2017; The Neon Demon – 2016; John Wick – 2014; 47 Ronin – 2013; Der Tag, an dem die Erde stillstand – 2008; Das Haus am See – 2006; The Matrix Revolutions – 2003; Matrix Reloaded – 2003; Hardball – 2001; Sweet November – 2001; The Gift – 2000; The Watcher – 2000; Matrix – 1999; Im Auftrag des Teufels – 1997; "Außer Kontrolle" – 1996; Dem Himmel so nah – 1995; Vernetzt – Johnny Mnemonic – 1995; Speed – 1994; William Shakespeare's Viel Lärm um nichts – 1993; Bram Stokers Dracula – 1992; Gefährliche Brandung – 1991; "Bill & Teds verrückte Reise durch die Zeit" – 1989; Gefährliche Liebschaften – 1988), später, weil das Drehbuch in diese Richtung erzählt. Und also sammelt sich langsam eine Schar der Gerechten gegen die Selbstgerechten. Das passiert in "Kapitel 3" noch sehr verhalten: Die Gerechten, verkörpert von großen Namen der Darsteller-Riege Hollywoods, haben ihren Auftritt und verschwinden wieder. Aber das wird es nicht gewesen sein: Wieder fängt die Gerechtigkeit vor lauter Selbstgerechtigkeit an zu stinken. Wieder siegt die Kinokasse über das naturgemäß limitierte Erzählpotenzial einer Geschichte.

Etwa zehn Minuten vor dem Abspann dieses dritten Kapitels wird deutlich: Es wird einen weiteren Teil geben müssen. Dabei ist schon seit den Szenen im Beduinenzelt außer zünftiger Prügelei im 80er-Jahre-Metropolen-Neonlicht nichts Neues mehr erzählt worden. Die aufgetretenen Figuren – zu Killer John Wick, Hotelchef Winston und Concierge Charon gesellen sich Hundefreundin Sofia, von Halle Berry prügelfreudig angelegt, die von Anjelica Huston ("Darjeeling Limited" – 2007; Blood Work – 2002; Die Royal Tenenbaums – 2001; Auf immer und ewig – 1998; Crossing Guard – 1995; … und das Leben geht weiter – 1993; Manhattan Murder Mystery – 1993; The Player – 1992; "Die Addams Family" – 1991; Verbrechen und andere Kleinigkeiten – 1989; Die Ehre der Prizzis – 1985; Wenn der Postmann zweimal klingelt – 1981) machtvoll angelegte russische Clanchefin "The Director" sowie Asia Kate Dillon als eine aufregende "Richterin" – stehen auserzählt im Finale auf einem Schachbrett, auf dem es bis zum Schachmatt in einem nächsten oder gar übernächsten "Kapitel" noch ein paar überraschende Züge geben mag, die Strategie dahinter aber längst offen liegt. Es steht zu befürchten, dass Hollywood dieses Schachmatt nun weiter hinauszögert und hinauszögert bis – klassisches Dilemma – die Könige allein auf dem Brett verbleiben.

John Wick war 2014 ein Überraschungshit; ein Zufall, aber ein nachvollziehbarer, denn er hatte genau jenes comichaft überzeichnete Potenzial, dass das Hollywoodkino der Zehner Jahre beherrscht hat. Chad Stahelski hat dieses Potenzial bemerkenswert geradlinig ausgeschöpft bis in diesen dritten Teil hinein – und wir im Kinosessel sind seit 1983, seit 36 Jahren, ja auf die Struktur der Trilogie als Königsdisziplin der Erzählstruktur geeicht. Aber jetzt ist das Format ausgeschöpft, die Originalität verblasst. Was jetzt noch kommen kann, zeigen uns dritte Staffeln einst gehypter Serien auf Netflix anschaulich: geheime Organisationen hinter der Geheimorganisation und jede Menge Bauernopfer, denen niemand mehr nachweint.

Der vorliegende Film ist ein gutes Beispiel für ein schlechtes Beispiel: dafür, wie man eine clevere, einfache und deshalb funktionierende Idee ausleiert.