Hypnose. Die ist für das Kino Grundnahrungsmittel. Film kann mit Bildern und Tönen spielen. Was das Medium im Spielfilm zeigt, ist ohnehin nicht die Realität, aber es kann auch die dort dargestellte Realität jederzeit ändern, so dass sie wirkt, wie eine andere. Christopher Nolan hat das in Inception (2010) mit seinen zusammenklappenden Straßen in Paris eindrucksvoll gezeigt. Diese Bilder von damals zitiert Robert Rodriguez heute lustvoll und liefert einen für seine Verhältnisse überraschend unblutigen Film ab (We Can Be Heroes – 2020; Alita: Battle Angel – 2019; Sin City 2: A Dame to Kill For – 2014; Machete Kills – 2013; Machete – 2010; Planet Terror – 2007; Sin City – 2005; Irgendwann in Mexico – 2003; Spy Kids – 2001; The Faculty – 1998; From Dusk Till Dawn – 1996; Desperado – 1995; El Mariachi – 1992).

Rodriguez steigt mit der Großaufnahme eines Auges in seinen Film über Menschen mit hypnotischen Fähigkeiten ein. Ben Affleck war in einer Art Trance bei einer Psychologin. Seine Tochter ist verschwunden, sein Job als Cop gibt ihm Halt und als er die Therapeutin verlässt, fährt er mit dem Fahrstuhl zehn Stockwerke nach unten und tritt dann aus einem dreigeschossigen Bürogebäude. Was wie ein schlampiger Regiefehler aussieht, ist Bestandteil des Geheimnisses in diesem Film, der eine Bundesbehörde mit dem klangvollen Namen "Division" herbei fabuliert, die sich mit "Hypnotics" beschäftigt, Menschen, die hypnotische Fähigkeiten besitzen, welche die Behörde sich zunutze machen will.

Rodriguez ahnt wohl, dass seine kinoversierten Zuschauer den Bildern und der Handlung nicht trauen, wenn es schon um einen Hypnosefilm geht. Also wird ungemein viel geredet, wird erklärt, was es mit den Hypnotics auf sich hat, dass der erkannte Schurke der, mächtigste aller Hypnotics ist und ein Programm namens Domino sucht, das ihn zum mächtigsten Menschen auf der Welt machen soll. Währenddessen stolpert Ben Affleck (The Flash – 2023; The Last Duel – 2021; Justice League – 2017; The Accountant – 2016; Gone Girl – Das perfekte Opfer – 2014; Runner Runner – 2013; Argo – 2012; Company Men – 2010; State of Play – 2009; Die Hollywood-Verschwörung – 2006; Paycheck – Die Abrechnung – 2003; Daredevil – 2003; Der Anschlag – 2002; Spurwechsel – 2002; Pearl Harbor – 2001; Wild Christmas – 2000; Dogma – 1999; Shakespeare in Love – 1998; Armageddon – Das jüngste Gericht – 1998; Phantoms – 1998; Good Will Hunting – 1997; Chasing Amy – 1997) mit müdem Gesicht durch einen Plot, den er ähnlich schon einmal 2003 in Paycheck durchgespielt hat. Er weiß von nichts, findet aber Anhaltspunkte, die dem Zuschauer signalisieren, dass was anders ist, als es scheint.

Im Zuge seiner Ermittlungen nach einem seltsamen Bankraub, bei dem er zum ersten Mal mit dem hypnotisch begabten Oberschurken in Kontakt kommt, stößt er auf Diana Cruz, die mit Wahrsagerei ihr Geld verdient, selbst eine Hypnotic ist und fortan nicht mehr von seiner Seite weicht und immer die entscheidenden Hinweise geben. Nachdem sie dann miteinander geschlafen haben, blickt auch der Cop endlich durch und deckt einen Plottwist auf, den heute jede Mystery-Serie im Fernsehen abwechslungsreicher erzählt. Rodriguez bedient sich für seine wilde Hatz sehr frei bei Genrevorbildern, ohne visuelle Brillanz zu erreichen. Seine Bilder sind zweckdienlich ohne Wow-Effekte. Seine Story runter erzählt, ohne dass wir im Kinosessel wirklich mitraten könnten. Wir wissen, dass was nicht stimmen wird, aber die Anhaltspunkte sind nur für Cop Danny Rourke Anhaltspunkte. Für den Zuschauer bleiben sie inhaltsleer. So wird die Auflösung und das sich daraus ergebende Finale einfach zum nächsten Kapitel einer Geschichte, die ohne Überraschungen daher kommt.