Alan J. Pakulas Welt der gehobenen Jurisprudenz ist eine kalte Welt mit egoistischen Typen, miesen Tricks und Korruption im Maßanzug. Es gilt das abgesprochene Wort. Das Gesetz ist nicht mehr für alle gleich; kommt ein neuer Sheriff, gibt‘s ein neues Gesetz – als der Oberstaatsanwalt wechselt, wechselt die Moral und unser Vorzeigeheld mit dem Vorzeige-Vorstadtidyll und der Vorzeige-Affaire gerät in Schwierigkeiten. Das ist das Lieblingsthema des Regisseurs: Korruption im Amt, Kumpanei gegen den Bürger. Alan J. Pakula wirft regelmäßig einen prüfenden Blick in die geschlossenen Welten der Staatsapparate ("Sophies Entscheidung" – 1982; "Das Rollover-Komplott" – 1981; Die Unbestechlichen – 1976; "Zeuge einer Verschwörung" – 1974; "Klute" – 1971).

"Presumed Innocent" ist eine Hochglanzproduktion. Erlesen gefilmt, hochkarätig besetzt, und wuchtig geschrieben – natürlich feuern vor allem die Auftritte vor Gericht rhetorische Glanzsalven. Pakula wirft einen Blick in geschlossene Männerwelten. Anwälte, Karrieren, die reine Jurispotenz, in der Frauen sich kaum durch gleichwertige Leistung behaupten können; wollen sie hochkommen, müssen sie die Betten der Mächtigen suchen. So landet Polhemus im Bett des Familienvaters auf Abwegen.

Harrison Ford muss diese Hauptrolle ausfüllen (Indiana Jones und der letzte Kreuzzug – 1989; Die Waffen der Frauen – 1988; Frantic – 1988; Mosquito Coast – 1986; Der einzige Zeuge – 1985; Blade Runner – 1982; Jäger des verlorenen Schatzes – 1981; Das Imperium schlägt zurück – 1980; Ein Rabbi im Wilden Westen – 1979; Apocalypse Now – 1979; Der wilde Haufen von Navarone – 1978; Krieg der Sterne – 1977; "Der Dialog" – 1974; American Graffiti – 1973). Er müsste der strahlende Rhetor sein, der elegante Verführer, der liebevolle Ehemann, der am Boden zerschmetterte Liebhaber – tatsächlich ist er vor allem missmutig und mit jeder Minute frage ich mich dringlicher, wie dieser Mann mit dem Charme einer angerosteten Büroklammer es jemals so weit hat bringen können. Reicht es, Harrison Ford zu sein? Greta Scacchi ihrerseits ist so inszeniert, dass sie in jeder Sekunde wirkt wie die perfekte Begründung für einen Seitensprung; sie wirkt wenig geheimnisvoll. Hier beginnt das Problem. Diese schöne Verpackung des Films hat nichts weiter zu enthüllen, bleibt ein teures Whudunnit.

Dem steht dann Staatsanwalt Raymond Horgan gegenüber, dem Brian Dennehy letzlich nur grob skizzierte Präsenz verleihen darf ("Der Bauch des Architekten" – 1987; Staatsanwälte küsst man nicht – 1986; F/X – Tödliche Tricks – 1986; Cocoon – 1985; Silverado – 1985; "Gorky Park" – 1983; Rambo – 1982; 10 – Die Traumfrau – 1979; "F.I.S.T. – Ein Mann geht seinen Weg" – 1978); psychologische Tiefe sieht das Script für diesen Charakter nicht vor, aber es ist eine Stärke Dennehys, in limitierten Figuren seine limitierten schauspielerischen Fähigkeiten zur großen Entfaltung zu bringen.

Es wäre hilfreich gewesen, bei diesem Kinofilm mehr auf die Bildsprache zu setzen. Filme, die sich um Gerichtsverfahren drehen, sind häufig Dialog-Opern, Filme, bei denen das Zuhören allein schon Spaß macht. Aber dunkel getäfelte Hinterzimmer mit wuchtigem Ledermöbel ohne die Dramen, die sich dort abspielen, machen noch keinen hintergründigen Film. So ist es ein in Ehren ergrauter, ach was, schon grau zur Welt gekommener Film, der aussieht, als sei er zehn Jahre zu spät dran.