Der achtjährige Cole Sear trägt ein düsteres Geheimnis mit sich herum: Cole wird – ohne es zu wollen oder gar steuern zu können – von Verstorbenen aus dem Jenseits aufgesucht. Zu jeder Tageszeit, an jedem Ort quälen die Toten den Jungen mit ihrem vergangenen Leben und Schicksalen, die sie nicht zur Ruhe kommen lassen. Cole ist zu jung, um sich seine Rolle als unfreiwilliges Medium erklären zu können.
Völlig verängstigt wagt er sich nicht, irgendjemandem von den furchterregenden Begegnungen zu erzählen – bis er Vertrauen zu dem Kinderpsychologen Dr. Malcom Crowe findet. Crowe versucht, den übernatürlichen Fähigkeiten seines kleinen Patienten auf den Grund zu gehen. Die Folge ist für beide ein Schock, der Schreckliches erweckt … Unerklärliches …
Ein stiller, spannender, zunächst ganz unauffälliger Thriller. Regisseur M. Night Shyamalan nutzt satte, dunkle Farben im Kontrast zu kaltem Grau – es sind zwei Welten, aus denen er je nach Farbperspektive erzählt und dabei langsam die Spannungsschrauben anzieht bis zum überragenden Schluss. Der Junge, Haley Joel Osmond, ist eine Entdeckung für die Leinwand. Bruce Willis ist überraschend präsent in dieser aktionsarmen Rolle (Breakfast of Champions – 1999; Ausnahmezustand – 1998; Armageddon – 1998; Das Mercury Puzzle – 1998; Der Schakal – 1997; Das fünfte Element – 1997; Last Man Standing – 1996; 12 Monkeys – 1995; Stirb langsam – Jetzt erst recht – 1995; Nobody's Fool – 1995; "Color of Night" – 1994; Pulp Fiction – 1994; Tödliche Nähe – 1993; Der Tod steht ihr gut – 1992; The Player – 1992; Last Boy Scout – 1991; Hudson Hawk – 1991; Fegefeuer der Eitelkeiten – 1990; Stirb Langsam 2 – 1990; Stirb langsam – 1988; Blind Date – 1987).
M. Night Shyamalan gibt seinen Zuschauern viel zu gucken und zu fürchten. Dabei kommt er ganz ohne BUH!!-Effekte aus – Katzen springen bei ihm nicht hinter der Tür hervor.
Mit "Sixth Sense" gelang Bruce Willis im heißen Star Wars-US-Sommer 1999 ein Überraschungserfolg. Er stand sechs Wochen Platz 1 in den Charts und machte 250 Mio. Dollar. Willis krönte seinen bis dato größten Leinwanderfolg (wirtschaftlich gesehen) mit der Aussage, künftig werde er keine Action-Filme mehr machen, sondern nur noch Werke mit Tiefgang – das hat er dann nicht lange durchgehalten.