Der Reiz dieses Films entfaltet sich schnell dadurch, dass er zwei ungewöhnliche Erfolgsgeschichten parallel erzählt – dass es Erfolgsgeschichten sind, wissen wir, weil es sich um historische Figuren handelt – und stets darauf achtet, dass in dem Moment, wo sich ein schwerwiegendes Problem auftut, die Zeitebene gewechselt wird. Dass es Hindernisse auf dem Weg zum Erfolg gab, soll der Zuschauer erfahren, er muss sich aber nicht mit den zeitgenössischen Protagonistinnen durch die Tiefen der möglichen Albträume kämpfen, die so ein wackliger Lebensentwurf mit sich bringt. Weil: Beide Biografien, die hier verfilmt werden, waren ja schon von Erfolg gekrönt.

Nora Ephron, die eine Spezialistin in Beziehungskisten ist, deren Protagonisen sich nie begegnen (e-mail für Dich – 1998; Schlaflos in Seattle – 1993), schickt ihre beiden Protagonistinnen, die 53 Jahre getrennt voneinander leben auf identische Karrieregeschichten. Was die Bloggerin 2002 durchmacht – kaum jemand traut ihr was zu, nahezu alle halten sie für übertrieben besessen, sie kocht sich in eine Beziehungskrise – machte auch die große Köchin Julia Childs durch. Aber in beiden Zeitebenen setzen sich die engagierten, fokussierten Köchinnen durch.

Nora Ephron hat diesen Film inszeniert und auch – nach Vorlage – geschrieben (Lucky Numbers – 2000; e-m@il für Dich – 1998; Michael – 1996; Schlaflos in Seattle – 1993). Eine Frau also hat dieses Frauendrama geschrieben und inszeniert. Kann man nichts sagen. Oder? Zeitlich ordnet sich der Film ein Jahr nach 9/11 ein. Zwei Ehefrauen, zwei Ehemänner. Letztere sind Diplomat in Paris, Rom, Peking oder Bonn; oder sie sind Redakteur bei einem Gourmet-Magazin. Die jeweils dazu passenden Ehefrauen finden ihr Heil im Kochen. Ich komme im Kinosessel nicht umhin, darüber zu grübeln, was dieser Film gerade jetzt sagen soll. Hollywood ist strukturell ein konservativer Stadtteil. Es werden Meinungsfreiheit und Gleichberechtigung propagiert, aber in seinen Filmen, die weltweit für Kasse sorgen müssen, feuert man lieber konservative Rollenbilder. Der Mann geht arbeiten, die Frau bleibt Zuhause und kocht; das heißt, 2002 geht auch die Frau arbeiten – am besten irgendwas Soziales – und kocht anschließend für ihren Mann.

Weder das Leben von Julie 2002, noch das von Julia 1949, wird als lahmes Die Frau kocht, der Mann lenkt inszeniert. Die Sympathien sind stets bei den weiblichen Protagonisten. Die Hauptrollen Amy Adams und Meryl Streep und die jeweiligen Männer Chris Messina und Stanley Tucci (Streep und Tucci, die jetzt ein wildes Ehepaar spielen, nachdem sie vor drei Jahren in Der Teufel trägt Prada das sarkastische Von-einander-abhängig-Paar Chefredakteurin gegen künstlerischen Leiter personifiziert haben) leben ein meist harmonisches Eheleben, jeweils einmal – kurz – durchbrochen von der Suche der jeweiligen Männer nach Orientierung im Zusammenleben mit zunehmend erfolgreichen Frauen.

Meryl Streep ist wunderbar (Von Löwen und Lämmern – 2007; Der Teufel trägt Prada – 2006; Robert Altmans Last Radio Show – 2006; Der Manchurian-Kandidat – 2004; Die Brücken am Fluss – 1995; Am wilden Fluss – 1994; Das Geisterhaus – 1993; Der Tod steht ihr gut – 1992; "Die Teufelin" – 1989; Jenseits von Afrika – 1985; Der Liebe verfallen – 1984; Kramer gegen Kramer – 1979; Manhattan – 1979; Die durch die Hölle gehen – 1978). Als dickköpfige Ich-will-kochen-Frau strahlt und lacht und herzerwärmt sie durch die Hauptstädte Europas, in denen ihr Mann jeweils arbeitet und treibt den größten Kochmuffel vom Kinosessel an den Herd. Amy Adams (Der Krieg des Charlie Wilson – 2007) als Orientierung suchende Julie im Jahr 2002 ist das Gegenteil von Streep Julia. Die verhinderte Schriftstellerin mit dem ewig halbfertigen Roman eiert der ersten Lebenskrise entgegen und entdeckt ihr Heil im Kochen. Das heißt, eigentlich darin, einen Blog zu schreiben. Aber über was? Erst als sie sich unter Druck setzt524 Rezepten in 365 Tagen kochen, hat sie ein Ziel. Und es spricht für den Charme der Inszenierung, dass wir nicht alle paar Minuten in Julies Blogeinträgen in Großaufnahme gezeigt bekommen, wie viele Tage schon vergangen und wie viele Rezepte erst gekocht sind.