Fesseln gesprengt – Film gewinnt. Nach den Streitereien rund um die beiden vorherigen Superman-Filme sitzt hier nun Pichard Lester unangefochten auf dem Regiestuhl – und liefert prompt die lustigste Eingangssequenz, mit der ein Kinofilm seit langem aufwarten kann. Die Kettenreaktion, in die ein kleiner Junge, eine Eistüte, eine sommerlich-knapp bekleidete Blondine, ein Blinder mit Hund, eine Straßenmarkier-Maschine, jede Menge Autos, Fußgänger und Verkehrsschilder verwickelt sind, ist unglaublich lustig und unglaublich unnütz – damit setzt Lester klar den Farbton für seinen Film: ein buntes Dur.

Lex Luthor hat Urlaub und wird ersetzt durch Ross Webster, dem Robert Vaughn gewohnt kalt-lächelnde Präsenz gibt (Sador – Herrscher im Weltraum – 1980; Flammendes Inferno – 1974; Bullitt – 1968; Die glorreichen Sieben – 1960). Ihm assistiert einer der beliebtesten Komiker seiner Zeit, Richard Pryor als Gus ("Der Spielgefährte" – 1982; Zwei wahnsinnig starke Typen – 1980; "Trans-Amerika-Express" – 1976). Über den Computer-Fachmann sagt der etwa 80-jährige Assistent Websters: „Irgenwann macht er einen Fehler.” „Warum?”, fragt Webster. „Keine Ahnung”, sagt der Assistent. „Das sagen sie immer in den Filmen!”

Pryor, der eigentlich harmlose Tüftler bildet das perfekte Gegengewicht zum patriotisch gestimmten Superman Christopher Reeves. Teil III fährt Tempo, ist klar, strukturiert und schnell bei der Sache – bei einem Comicfilm ist das die halbe Miete. Der Part von Margot Kidder als Lois Lane fällt hier auf Statistenniveau ab. Sie hatte sich mit den Produzenten (Ilya und Alexander Salkind) überworfen und sich lautstark über die Ausbootung von Richard Donner als Regisseur von Superman II beklagt.

Richard Lester (Superman II – Allein gegen alle – 1980; "Butch und Sundance – Die frühen Jahre" – 1979; Robin und Marian – 1976; Die vier Musketiere – 1974; Achtzehn Stunden bis zur Ewigkeit – 1974; Die drei Musketiere – 1973; "Hi-Hi-Hilfe!" – 1965; Yeah! Yeah! Yeah! – 1964) besinnt sich auf das Anything-Goes des Kinos und … macht einfach. Flott, comical. Und es zeigt: Am besten sind solche Geschichten, wenn man ihnen das Pathos der Comics nimmt. Allerdings sind diese Film in dem Fall dann auch … naja … irgendwie nicht Supermanlike … Ein Film, der das Dilemma moderner Comic-Verfilungen aufdeckt. Pathos geht gut im gezeichneten Heft. Im Kino weht da immer gleich die Flagge. Also mehr Komik ins Comic – aber dann fehlt der Weltschmerz aller Superhelden, die ihre Maske nicht lüften dürfen.
Möglicherweise dieser Spagat hat dem Film an der Kasse das Genick gebrochen. In den US-Kinos holte er nur 60 Millionen US-Dollar in die Kassen – Wegweiser für einen phänomenalen Flop.