Der Film erzählt in verschiedenen nebeneinander liegenden Handlungssträngen die Erlebnisse einer Gruppe junger Mittzwanziger, die in einer Hausgemeinschaft in Seattle leben und alle auf der Suche nach der Liebe ihres Lebens sind.
Die Umweltaktivistin Linda Powell hat einige verkorkste Beziehungen hinter sich, als sie auf einem Rockkonzert den Verkehrsplaner Steve Dunne kennenlernt. Auch Steve hatte bisher nicht gerade Glück in der Liebe; trotzdem funkt es bei beiden sofort. In dem Bemühen, es diesmal nicht zu vermasseln, will Steve Linda „genug Freiraum“ lassen; diese jedoch glaubt, wieder einmal sitzen gelassen zu werden.
Die zierliche Studentin Janet Livermore ist in ihren Mitbewohner, den schrägen Grunge-Musiker Cliff Poncier verliebt. Der aber steht auf vollbusige Sirenen und ist auch sonst kein Kind von Traurigkeit; mit der eher konventionellen Janet (die sich einen Mann wünscht, der „Gott segne dich“ zu ihr sagt, wenn sie niest) kann er wenig anfangen. Um endlich von Cliff wahrgenommen zu werden, beschließt Janet, eine Brustvergrößerung durchführen zu lassen. Der Schönheitschirurg Jeffrey Jamison, der die Operation durchführen soll, rät ihr ab: aus seiner Sicht ist sie perfekt. Janet erkennt, dass ihr wirklicher Wert nichts mit Cliffs Frauenbild zu tun hat – und trennt sich von ihrer Illusion. In diesem Moment fängt sie an, für Cliff interessant zu werden.
Die energische Medien-Frau Debbie Hunt weiß, was sie will: den perfekten Mann. Die persönliche Suche nach ihm ist ihr jedoch zu anstrengend, und so nimmt sie den Service einer Vermittlungsagentur in Anspruch. Debbie muss jedoch erkennen, dass es Märchenprinzen nicht auf Bestellung gibt: niemand liebt nämlich ihre schrillen Ohrringe (also ihr wirkliches Ich jenseits der Yuppie-Fassade).
Der zynische Baily, seines Zeichens Bonvivant und "maitre d’", inszeniert sich als Bohemian im Stil französischer Filme. Wird er damit das Herz einer Frau gewinnen können …
Im letzten Drittel dieses schönen Menschenporträts stehen verschiedene Männer vor der Dating-Kamera und erzählen, welche Erwartungen sie an die Frau fürs Leben haben. Alle haben sehr konkrete Vorstellungen. auch die Frau, die davor steht, Debbie, hat exakte Vorstellungen. Und deshalb immer noch häufig wechselnden Geschlechtsverkehr, aber keinen festen Freund. Janet übrigens auch nicht. Sie liebt einen eher fahrigen Grunge-Rocker und träumt davon, dass der „Gott segne dich“ sagt, wenn sie niest. Linda und Steve haben leine festen Vorstellungen mehr, um Gottes Willen. Nach diversen negativen Erfahrungen mit dem vermeintlichen Partner fürs Leben wollen sie ihrem jüngsten Schwarm – jeweils der andere – jede Freiheit lassen, erstmal bei sich selbst anzukommen.
So richtig weiter bringt das keine und keinen der Genannten. Sie bleiben einsam. Vorerst. In einer Art Stadtporträt von Seattle an der US-Westküste wirft Cameron Crowe einen freundlich versöhnlichen Blick mit viel zeitgenössischer Musik (Grunge) auf die Generation der Anfangzwanzigjährigen, die die Jahre des wilden Ausprobierend glauben, hinter sich zu haben und jetzt nach was Festem suchen und dabei übersehen, dass diese suche nach was Festem nichts anderes ist als – nicht mehr ganz so – wildes Ausprobieren. Die niesende Janet muss erst von einem charmanten Schönheitschirurgen gesagt bekommen, dass sie sich keineswegs ihre Brüste für einen Mann vergrößern lassen müsse; was wäre das schließlich für einer, der mehr Wert auf sowas als auf ihr Inneres lege. Linda und Steve sind so modern, dass sie jeden Rückschritt professionell nehmen und jedes Nein des anderen mit größtem Verständnis akzeptieren.
Interessant dabei ist, dass alle am Ende zwar ihre Prinzessin, beziehungsweise ihren Prinzen gefunden haben, diese jeweilige Paarung aber auch eher zufällig ist. Linda hat es zwischen zwei Versuchen mit Steve nochmal mit ihrem Pferdeschwanz-Ex versucht. Da ist sie zwar nicht glücklich, also: nicht so richtig – geht aber auch irgendwie. Das Beziehungsleben dieser Lebenseinsteiger ist höchst volatil.
Crowe hat für diesen als Episodenfilm in Kapitel unterteilten Film einen beeindruckenden Cast zusammengestellt. Bridget Fonda gibt in der Rolle der niesenden Janet eine bezaubernde Sinnsucherin (Armee der Finsternis – 1992; Weiblich, ledig, jung sucht … – 1992; Doc Hollywood – 1991; "Mein böser Freund Fred" – 1991; Der Pate 3 – 1990; Easy Rider – 1969), die stoisch lächelnd darauf wartet, dass Rockmusiker Cliff sie endlich auch ohne große Brüste zur Kenntnis nimmt. Den Rocker gibt Matt Dillon ("Der Kuss vor dem Tode" – 1991; "Drugstore Cowboy" – 1989; Rumble Fish – 1983; Die Outsider – 1983; Kleine Biester – 1980) mit breiter Brust und unerschütterlichem Selbstbewusstsein für seine Musik, von deren Qualität allein er überzeugt ist – immerhin: seine drei Bandmitglieder Eddie Vedder, Jeff Ament und Stone Gossard spielen im richtigen Leben bei Pearl Jam. Kyra Sedgewick gibt als blond gelockte Umweltaktivistin Linda ("Ari & Sam" – 1991; "Mr. & Mrs. Bridge" – 1990; Geboren am 4. Juli – 1989) die perfekte Stereotype der Frau, die vor allem geheiratet werden will und sich wundert, wieso das nur ihr, nicht aber ihren jeweiligen Lovern so geht. Immerhin: die sich mit Fernsteuerung öffnen lassende Garage für den großen Buick, den sie von ihrem Vater geerbt hat, hat sie schon mal fürs gemeinsame Ehe-Heim. Zu ihr passend als Wollend aber nicht Könnend spielt Campbell Scott (Schatten der Vergangenheit – 1991; Entscheidung aus Liebe – 1991; "Himmel über der Wüste" – 1990; Pinguine in der Bronx – 1987) den Verkehrsplaner steve, der von einer großen, die Stadtviertel verbindenden Eisenbahn durch Seattle träumt, mit der man den Autoverkehr aus der Stadt verbannen könnte. Ein Mann mit modernen Ideen und altmodischen Umgangsformen.
Eine Handlung im herkömmlichen Sinne hat der Film nicht. Das Drehbuch gleitet mit den Protagonisten durch Kneipen und Zeit. Ihr verbindendes Element ist eine Wohnanlage mit Singles, kleinen Appartements für Einzelbewohner – daher auch der Titel, der auch in der deutschen Ergänzung "Gemeinsam Einsam" passt. Der Kalifornier Cameron Crowe hat eine Liebeserklärung an die Stadt Seattle, ihre Bewohner und die Musikkultur, die hier gerade entsteht, gedreht. Wunderbar.