Das Los Angeles der Nachkriegsjahre: Korruption und Mord sind an der Tagesordnung. Auch die Cops machen da keine Ausnahme: Der ausgebrannte, geltungssüchtige Jack verkauft brandheiße Infos an Skandalblätter, der ehrgeizige Ed hat nichts mit Loyalität am Hut und Schlägertyp Bud lässt seinen Aggressionen freien Lauf.

Die Wege der drei kreuzen sich immer wieder. In einer Stadt, in der die Luft bleihaltig sein kann, das Geld locker sitzt und, so Jack „Huren aussehen wie Filmstars“ …

Aus den Handlungsfäden von James Elroys Roman bastelt Curtis Hanson ein spannendes Neo-Noir-Puzzle und, so die US-Presse, „den besten Film-Noir seit Chinatown!“. Kim Basinger wurde mit dem Oscar ausgezeichnet („Prêt-à-Porter“ – 1994; „Eiskalte Leidenschaft“ – 1992; Batman – 1998; Meine Stiefmutter ist ein Alien – 1988; „Blind Date - Verabredung mit einer Unbekannten“ – 1987; 9 1/2 Wochen - USA 1986; Der Unbeugsame – 1984; Sag niemals nie - 1993).