Jason Shepherd, 14 Jahre, ist ein Held: Er ist der einzige in der Klasse, dem es immer wieder gelingt, sich mittels absurder ad-hoc-Märchen aus fehlenden Hausaufgaben und dauerndem Zu-spät-kommen herauszureden. Trotzdem: Jetzt muss er binnen drei Stunden einen Aufsatz nachliefern, wenn er nicht in die verhasste Summer-School will. Im Geschichtenerfinden also ein kleiner Profi, gelingt ihm eine Shortstory. Damit hetzt er in die Schule und rast mit dem Fahrrad in die Limousine des Hollywood-Produzenten Marty Wolf. Eine Stunde später muss er seinen Eltern und der Lehrerin erklären, wieso seine Shortstory, Titel "Big Fat Liar", nicht vorliegt. Dass er sie im Wagen eines Hollywood-Produzenten liegengelassen hat, ist eine hübsche Geschichte, nur eben nicht zu glauben. Die Summer-School lässt sich nicht abwenden.
Wenige Wochen später: Jason und seine Schulfreundin Kaylee sitzen im Kino. Gerade laufen die Trailer und kündigen das Sommerspektakel schlechthin an: "Big Fat Liar"! Jason fällt aus allen Wolken und wieder glaubt ihm natürlich niemand, dass da ein großer Hollywood-Produzent seine Geschichte geklaut hat. Kurzentschlossen reisen er und Kaylee nach Hollywood, um Produzent Wolf dazu zu bewegen, Jasons Vater anzurufen und die Wahrheit zu sagen. Wolf macht dem Jungen klar, dass man in Hollywood nach Gesetzen lebt, die die Begriffe Moral, Ehrlichkeit oder Dankbarkeit nicht kennen. Marty Wolf ist dieses fleischgewordene Gesetz, er lebt die Lügen und die Eitelkeit.
Jason und Kaylee bleiben zwei Tage, um die Regeln Hollywoods zu lernen und Marty Wolf zu bezwingen. Und die beiden sind nicht nur clever und smart, sie treffen auch bald viele Menschen, die Marty Wolf ebenso hassen, wie die Kids. Schlechte Zeiten für eitle Hollywood-Produzenten …
Ein Junge, dessen Fantasie es ihm erlaubt, sich mit den absurdesten Lügen durch seinen Alltag zu mogeln, aber daran scheitert, zwischen Tür und Angel mal eben einen einfachen Schulaufsatz zu schreiben, das ist so eine klassische Drehbuchidee, die nur im Kino ihren Zauber entfacht. Am besten in einem Film für die Zielgruppe 6 bis 16 Jahre. Hier entwickelt diese Idee den größten Spaß à la Torte ins Gesicht.
In unserem Fall ist die Torte ein Swimming Pool am Haus des pöbelnden, Filme produzierenden Ideendiebs, der mit blauer Farbe gefüllt ist, was in der Folge dazu führt, dass der schurkische Produzent viele Szenen lang blau geschminkt auftritt mit feuerrotem Haar. Die Torte hat jedenfalls gesessen. Paul Giamatti (Planet der Affen – 2001; Traumpaare: Duets – 2000; Der Mondmann – 1999; Verhandlungssache – 1998; Der Soldat James Ryan – 1998; Die Truman Show – 1998) spielt diesen Produzenten mit großer Lust als einen, der in jede Falle tappt, sich Beulen holt und auf dem (Film-)trickreichen Gelände der Universal Studios sich manche, für Kinder saukomische Schramme holt.
Shawn Levy schenkt dem jungen Publikum die Welt. Die Erwachsenen, jedenfalls die blöden, also die, die ihnen die Zukunft klauen wollen, haben keine Chance. Entsprechend ist dieser Film: schnell, überschäumend kindlich und natürlich ist der angesagteste Held ein 14-jähriger Knirps, der, würde er nicht so viel reden, die Hauptrolle in "Mr. Bean – Wie alles begann" übernehmen könnte.
Ausgehend von der Idee, dass erfolgreiche Filme gerne mit Plagiatsvorwürfen überzogen werden, haben die Produzenten Mike Tollin und Brian Robbins daraus ein ausgesprochen zielgruppenorientiertes Feature gemacht, das Kinder an die Macht bringt. In den Hauptrollen Frankie Muniz, 17 Jahre alt, der seit der TV-Serie "Malcom mittendrin" (2000) zum Erfolgs-Establishment for the moment in Hollywood gehört, und Paul Giamatti als fieser Produzent Marty Wolf.
Die Story spielt über weite Strecken auf dem Gelände der Universal-Studios in Los Angeles: Das ist gut für Film-im-Film-Gags. Erwachsen gewordene Kinder sollten den Film selbstverständlich meiden. Wie Jason es binnen weniger Stunden schafft, halb Hollywood auf seine Seite zu ziehen und punktgenau dann, als seine Eltern, die es von Jasons Aufrichtigkeit zu überzeugen gilt, aus dem Flugzeug gestiegen sind und auf dem Filmgelände eintreffen, mit Kamera und Stunts gegen den fiesen Produzenten in Stellung zu bringen, das ist reinstes Slapstick – "Die kleinen Strolche" treffen auf Hollywood in Farbe.
Kritische Reaktionen wie Albern oder Völlig blödsinnig sind die unweigerliche Folge – bei Erwachsenen, die den kindlichen Blick auf die Welt während ihres Ellbogenkampfes im Alltag verloren haben. Alle anderen können einen unbeschwerten Blick riskieren. Zumal Paul Giamatti einen extra Blick Wert ist.