Als John L. Sullivan IV, Chefredakteur eines Nachrichtensenders, erfährt, dass seine Exfrau und beste Reporterin Christy Colleran ihren Job zugunsten einer Ehe mit dem Multimillionär Blaine Bingham an den Haken hängen möchte, will er dies verhindern.
So setzt er Colleran auf eine letzte Story an: Die Berichterstattung über die bevorstehende Hinrichtung des Gefangenen Ike Roscoe. Dieser hatte im Affekt einen dealenden Cop erschossen und ist zum Spielball der Politik, allen voran des Schwergewichts Roy Ridnitz geworden. Roscoe wittert seine letzte Chance, als Colleran mit ihm ein Interview führen möchte und sich ihm so unverhofft eine Fluchtmöglichkeit bietet …
Diese Story erfreut sich unter Hollywoods Filmemachern großer Beliebtheit. Lewis Milestone verfilmte das Theaterstück 1931 unter seinem Originaltitel "The Front Page" mit Adolphe Menjou und Pat O'Brien. 1940 drehte Howard Hawks His Girl Friday mit Cary Grant und Rosalind Russell. Billy Wilder drehte 1974 The Front Page mit Walter Matthau und Jack Lemmon. Daneben gibt es zahlreiche TV-Verfilmungen des Stücks. Die Vielfalt zeigt, wie gerne Hollywoods Bosse den Medien mal ans Bein pinkeln. In diesem Stück stecken jede Menge böse Spitzen gegen Reporter, die die Wahrheit weniger wichtig nehmen als eine griffige Schlagzeile und gegen korrupte Spitzenbeamte, die für die Karriere über Leichen gehen.
Das Stück zeichnen brillante, feilschnelle Dialoge aus, die Ted Kotcheff (Die verwegenen Sieben – 1983; Rambo – 1982) in seiner auf einen TV-Sender umgeschriebenen Fassung mit zahlreichen Szenenwechseln aufbereitet. Das sieht alles nach gepfefferter Screwball-Comedy aus. Aber es fehlen dann eben doch die Pastell-, die Grautöne, die einer Comedy den melancholischen Touch verleihen, der aus ihr große Komdienkunst werden lässt. Unter Ted Kotcheffs Regie ist alles in Primärfarben, in Schwarz oder Weiß; es fehlt das Fettgewebe, das aus Fleisch einen schmackhaften Brocken macht.
Kathleen Turner (Auf der Jagd nach dem Juwel vom Nil – 1985; Die Ehre der Prizzis – 1985; Auf der Jagd nach dem grünen Diamanten – 1984), Burt Reynolds ("City Heat – Der Bulle und der Schnüffler" – 1984; Auf dem Highway ist wieder der Teufel los – 1984; Das schönste Freudenhaus in Texas – 1982; Sharky und seine Profis – 1981; Auf dem Highway ist die Hölle los – 1981; "Das ausgekochte Schlitzohr ist wieder auf Achse" – 1980; Um Kopf und Kragen – 1978; Ein ausgekochtes Schlitzohr – 1977; Mein Name ist Gator – 1976; Der Tiger hetzt die Meute – 1973; Was Sie schon immer über Sex wissen wollten, aber bisher nicht zu fragen wagten – 1972; Beim Sterben ist jeder der Erste – 1972) und Christopher Reeve (Superman – 1978; U-Boot in Not – 1978) geben alles, um dass Drehbuch lebendig zu machen. Aber es bleiben stumpfe Bilder, allbekannte Klischees über liebeshungrige, weicheierige Politiker und das hektische Reporterleben zwischen eigener Haltung und abschreibenden Karrieristen – die hatten aber Howard Hawks und Billy Wilder auch schon im Köcher. So bleiben am Ende 100 hochwertige Minuten an einem durchschnittlich vergnüglichen Mittwoch vor dem Fernsehen – mit ein paar sehr lustigen Auftritten von Ned Beatty (der auch schon in Network für unvergesslich Momente sorgte).
… und dennoch bleibt der bittere Nachgeschmack von Schlagzeilengeilen ReporternRedakteuren und Politikern, die gar nicht genug Bosheit verspritzen können