„Take your stinking paws off me, you damn dirty ape!“, sprach einst Charlton Heston als Astronaut Taylor, zeigte damit einer erstaunten, geschockten Affenzivilisation, dass er, das Tier, für das die Affen die Menschen hielten, sprechen kann und er schaffte es mit dem Satz 2005 auf Platz 66 der Liste der 100 besten Filmzitate aus US-Filmen aller Zeiten. Ein paar Jahre früher schaffte er es auch in einen Film von Tim Burton, der ein Remake dieses Klassikers mit Charlton Heston drehte. Im neuen "Planet of the Apes" taucht dieser Satz wieder auf.

Charlton Heston als siecher Obergorilla

Michael Clarke Duncan sagt ihn als Gorilla-General Attar. Es ist der Moment, in dem United-States-Air-Force-Captain Leo Davidson erkennt, dass Affen sprechen können. Ein Filmzitat mit vertauschter Quelle in einem Film, der an dieser Stelle, nach etwa 20 Minuten, noch Spannung verspricht. Es wird dann aber nicht spannend; nur abgedroschen. Es gibt ein weiteres Zitat: Charlton Heston himself. Diesmal taucht er in einer Gastrolle als siecher Vater des bösen Generals Thade. Heston jetzt als Affe – noch eine vertauschte Rolle … in einem Film über vertauschte Perspektiven.

Tim Burton (Sleepy Hollow – 1999; Mars Attacks! – 1996; Edward mit den Scherenhänden – 1990; Batman – 1989; Beetlejuice – 1988) wagt sich an einen Klassiker des Science-Fiction-Kinos. Da sind Vergleiche zwingend: Warum alles nochmal erzählen? Was macht er anders? Will er auf dasselbe hinaus, wie sein berühmter Vorgänger? Nein, das will er nicht!

Enden über Enden

Die Freiheits-Statue liegt bei ihm am Ende nicht im Sand, der Affenplanet ist hier nicht die Erde. Aber das lässt sich so genau dann auch wieder nicht sagen, denn nach dem Ende der Geschichte kommt noch ein Ende des Films. Da ist dann bei Burton wieder alles offen. Und in gewisser Weise wieder mit Freiheitsstatue im Sand – nur anders erzählt. Das soll us aber nicht allzu sehr verwirren, weil es eigentlich, da es keinen sinn ergibt egal ist; Burton hätte auch ein anderes seiner drei weiteren Enden, die er gedreht hat, vor den Abspann kleben können. Um nämlich Branchenbeobachter zu verwirren, hatte Burton insgesamt fünf Schlussszenen gedreht. Besser wäre es gewesen, er hätte sich auf seine Geschichte konzentriert.

Das Original, das Burton hier vergewaltigt hat, zeigte eine Gesellschaft mit vertauschten Vorzeichen: Zivilisierte Affen halten sich Menschen zu Versuchszwecken und als Haustiere. Die Affen können sprechen, folgen einer Religion, diskutieren philosophisch moralisch. Die Menschen sind wilde Tiere, die der Sprache nicht mächtig sind. Es war eine verstörende Allegorie auf den Allmachtsanspruch des Menschen über jeder Kreatur. Was, wenn es anders wäre, fragt der Film von 1968 und hält uns den Spiegel unserer kranken Gesellschaft vor.

Ape does kill Ape

In diese Welt stieß Astronaut Taylor, eine Art freies Radikales. Er kann sprechen, sprengt erst die Ketten und dann die Gesellschaft, die in ihrem Kastensystem und religiösen Zwängen versteinert ist. In Tim Burtons Film ist von all dem nicht mehr die Rede. Die Menschen leben zwar im Wald, können aber sprechen und sich ordentlich artikulieren; sie sind nicht ungebildeter als die Affen. Nur haben die Affen die Waffen, sie sind stärker und halten sich die Menschen seit Jahrzehnten als Sklaven; daher sind die etwas, naja, naiv könnte man sagen, einfach gestrickt.

Aller Ärger geht letztlich von den Affen selbst aus, die in ihrer Räterepublik von Eifersucht und Machtgier geplagt sind. General Thade will die Tochter des Senators zur Frau und die Macht an sich reißen – dafür geht er über Leichen; nichts mehr mit dem humanistischen Ideal „Ape don‘t kill Ape!“. Thade mordet munter durch die Affengesellschaft. Weil die Tochter des Senators aber diesen menschlichen Astronauten viel schnuckliger findet, eskaliert die Situation. Dafür steht Tim Roth, der vergeblich versucht, seinem Thade unter der Affenmaske etwas Diabolisches abzuringen. Aber einen Tim Roth macht man besser nicht wütend, das wissen wir aus anderen Filmen (Vatel– 2000; Everyone Says I Love You – 1996; Rob Roy – 1995; Pulp Fiction – 1994). Eigentlich ist dieser "Planet of the Apes" ein schlechter Politthriller über einen zu klein geratenen Gorilla, der seine fehlende Größe mit Machtanspruch kompensiert, als ihm ein paar Fremde – Menschen – in die Quere kommen. Dazu gibt es die Komplett-Menagerie aus dem Charakterschubfach: der geldgeile Sklavenhändler, der als Comicfigur und Prügelknabe gut ist, der misstrauische Alte, der über sich hinaus wächst. Die blonde leicht Bekleidete, der edle Schwarze und der Darth-Vader-gegen-Obi-Wan-Kenobi-Kampf kommt auch zur Aufführung.  

Burton wollte eigentlich eine Dreiecks-Geschichte erzählen

Das tragische ist, dass Tim Burton eigentlich eine ganz andere Geschichte erzählen wollte. Er wollte die klassische Vorlage nehmen, um in ihrem Rahmen eine Dreiecks-Geschichte zu erzählen: Mark Wahlberg, der Mensch, und Tim Roth, der Affe, lieben beide die Äffin (Helena Bonham-Carter). Das haben die Studiobosse abgelehnt mit der Begründung, das sei Sodomie und „da kriegen wir keine Freigabe!“ und also haben sie das blonde Modell Estelle Warren verpflichtet, die leicht beschürzt und mit geschürzten Lippen Wahlberg umgarnen soll, das aber unter Burtons schmollender Regie nicht tut und auch sonst keine Rolle spielt.

Kurz: Außer dem Burton'schen Bilderrausch bleibt ein bisschen Erlöser-BlingBling, ein bisschen Jesus-Allegorie … ein ganz großes Jammertal!