Der Schauplatz: Mount Rose, die öde Provinz. Das Ereignis: Die Miss-Wahl – „Wer ist die Schönste im ganzen Land?“ Oder: „Wie wird aus einem spielerischen Wettbewerb ein blutiger Krieg?“ Es gibt mehrere Anwärterinnen auf den begehrten Titel. Aber der Schönheitskrieg im freundlichen Minnesota dreht sich keineswegs nur das hübscheste Lächeln, in Mount Rose kämpft ein Clan gegen den anderen.

Mütter, Tanten, Freundinnen und Freunde, alle stehen sie bei den Waffen. Becky Leeman, eine reiche, verwöhnte Göre sieht sich als Tochter der ehemaligen Schönheitskönigin Gladys Leeman bereits als die geborene Gewinnerin. Außerdem beherrscht Becky die Meisterschaft, den Schein von jugendlicher Unberührtheit mit offensichtlicher Betonung ihres Sex-Appeals zu vereinigen.

Zweite im Rennen ist Amber Atkins, ein cleveres und hübsches Kind aus dem ärmsten Teil des Ortes. Sie betrachtet den Schönheitswettbewerb als Ausweg aus dem engen Städtchen – und dem noch engeren heimischen Wohnwagen. Dort lebt sie am Rande der Gesellschaft mit ihrer Mutter, die meistens zwischen Nikotinnebel und Alkoholdunst herumschwankt.

Natürlich gibt es noch eine ganze Schar von Mitstreiterinnen, die im Turnier um den ersten Platz fechten. Einige sollen schon den Wettbewerb nicht mehr erleben …