Der begabte, aber unkonzentrierte Nachwuchsrennfahrer Jimmy Bly rutscht auf der Rangliste immer weiter nach unten, obwohl oder gerade weil ihn sein ehrgeiziger Bruder, Promoter DeMille Bly, extrem unter Druck setzt.
Jimmy macht sich seine Aufgabe wahrlich nicht leichter, als er eine Affäre mit Sophia beginnt, denn sie ist ausgerechnet die Freundin seines Erzfeindes, des Spitzenfahrers Beau Brandenburg. Aber von Jimmys Erfolg hängt unendlich viel ab, also bittet der erfahrene Teamchef Carl Henry den ehemaligen Starfahrer Joe Tanto um Hilfe. Joe hat seine groß Karriere abrupt beendet, als eine schreckliche Karambolage ihn und Beau fast das Leben kostete.
Um jedoch Jimmy zum Sieg zu verhelfen, muss Tanto zunächst mit sich selbst ins Reine kommen. Außerdem funkt ihm ständig die Reporterin Luc dazwischen, die als einzige Frau über den Männerclub auf der Rennstrecke berichtet.
Und dann taucht auch plötzlich Cathy wieder auf Tantos Ex-Frau, die inzwischen seinen Rennrivalen Memo Moreno geheiratet hat …
Die größte Schwäche an diesem mit Schwächen eigentlich übersähten Film ist Sylvester Stallone als Rennfahrer (Get Carter – 2000; Fahr zur Hölle Hollywood – 1997; Cop Land – 1997; Daylight – 1996; Assassins – 1995; Judge Dredd – 1995; Demolition Man – 1993; Cliffhanger – 1993; Stop! Oder meine Mami schießt! – 1992; Rocky V – 1990; Tango und Cash – 1989; Rambo III – 1988; Over the Top – 1987; Die City-Cobra – 1986; Rocky IV – Der Kampf des Jahrhunderts – 1985; Rambo II – Der Auftrag – 1985; Rambo – 1982; Rocky III – Das Auge des Tigers – 1982; Nachtfalken – 1981; Rocky II – 1979; Vorhof zum Paradies – 1978; "F.I.S.T. - Ein Mann geht seinen Weg" – 1978; Rocky – 1976; Der letzte Ausweg – 1973; Bananas – 1971). Das bringe ich nicht zusammen. Er spielt diesen Joe Tanto wie seinen John Rambo und wie seinen Rocky Balboa; und ein Vietnam-Boxer passt nicht in einen Formel-1-Boliden.
Der Film funktioniert, weil Renny Harlin rasant schneidet und packende Rennen inszeniert. 
Die Handlung dazwischen mit Liebeswirren, Männerhändel und Eifersucht ist klassischer Drehbuchsetzkasten, der von starren Gesichtern gespielt werden.
Til Schweiger steht als Vierter auf dem Plakat (als Beau Brandenburg); unter ferner liefen spielt auch Verona Pooth.
Schweigers zweiter Hollywoodfilm nach Die Ersatzkiller (1998) findet unter prominenter Regie statt: Vom Durchhänger Die Piratenbraut abgesehen, konnte Renny Harlin mit Deep Blue Sea (1999) The long kiss Goodnight (1996) und Stirb Langsam 2 (1990) dreimal an der Kinokasse punkten; mit Stallone arbeitet er nach Cliffhanger (1993) zum zweiten Mal zusammen.
Der Film spielt auf einigen (teils stillgelegten) Originalrennstrecken der Champ-Car-Serie in Chicago, Motegi, Detroit und dem Eurospeedway in der Lausitz. Außerdem stammen einige Szenen des Rennens aus Detroit von den Strecken in Long Beach und Montreal. Das Rennen auf dem Lausitzring ist zu großen Teilen auf dem Contidrom bei Hannover gedreht worden. In den Rennszenen sind Juan Pablo Montoya, Mark Blundell (Bly) und Maurício Gugelmin (Tanto) – allerdings nur unter ihren Helmen – zu sehen.
Man erkennt während des Films auch, dass er ursprünglich als Formel-1-Film gedacht war, als Bly den Rennkalender durchgeht und dabei unter anderem der Nürburgring auftaucht.
Der Film war ein kommerzieller Misserfolg. Den Einnahmen von 32 Millionen Dollar stand ein Budget von 72 Millionen Dollar gegenüber.